يخوض مانشستر يونايتد مواجهة مرتقبة أمام تشيلسي يوم السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز وسط ضغوط متزايدة على المدرب مايكل كاريك إثر بداية موسم متعثرة وضعت الفريق في المركز السادس عشر بفارق نقطة واحدة عن مراكز الهبوط بعد سلسلة مخيبة امتدت لثماني مباريات بلا نصر. وعلى صعيد الإصابات، يغيب المهاجم بنيامين سيسكو حتى العام الجديد بسبب إصابة في الساق لحقت به إثر احتكاك قوي خلال مواجهة برايتون في كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، بينما أشارت منصة «كوت أوفسايد» إلى احتمالية امتداد فترة غيابه حتى عام 2027. وفي المقابل، تلقى الفريق دفعة معنوية بتمكن كوبي ماينو من العودة إلى التدريبات الجماعية هذا الأسبوع.
وفي سياق متصل، حسم كاريك الجدل حول شارة القيادة مؤكداً تمسكه بالبرتغالي برونو فيرنانديز قائداً للفريق، وذلك عقب اجتماع مباشر عقده الثنائي لتنقية الأجواء وفقاً لما كشفه الصحفي فابريزيو رومانو عبر منصة إكس، بينما نقلت منصة «ذا أثلتيك» أن الإدارة والجهاز الفني طويا صفحة الخلاف. وأوضحت صحيفة «الغارديان» البريطانية وصحيفة «ميرور» البريطانية أن هذه الأزمة نشأت عقب استبعاد اللاعب وجلوسه على مقاعد البدلاء أمام بورنموث إثر انتقادات علنية وجهها للخيارات التكتيكية بعد السقوط أمام كومو، وهو ما علق عليه بول سكولز باعتبار أن مسيرته انتهت مطالباً برحيله. وأوضح كاريك أن هاري ماغواير، الذي حمل الشارة في اللقاء الأخير، لن يرتديها في مواجهة تشيلسي، مشدداً على القيمة الكبيرة لبرونو فيرنانديز.
أكد كاريك بحسب ما نقلته صحيفة «الغارديان» البريطانية أنه لا يتطلب أي ضمانات من الإدارة، لوعيه التام بطبيعة مهامه وتركيزه المنصب على تحسين النتائج، بينما كشف غاري نيفيل عبر بودكاست "ستيك تو فوتبول" عن نقاشات مطولة أجرتها إدارة النادي قبل قرارها بالإبقاء على المدرب ومنحه مهلة أخيرة مرتبطة بنتيجة اللقاء القادم وفقاً لما أفادت به صحيفة «ميرور» البريطانية. وفي غياب سيسكو الذي يمثل المهاجم الصريح الوحيد، سيعتمد المدرب على ماتيوس كونها وبريان مبومو قيادة الهجوم، مع دراسة النادي تعزيز الخط الهجومي في الميركاتو الشتوي بضم أسماء تشمل نيكولو تريزولدي وجان فيليب ماتيتا وإيجور ماتانوفيتش وديون بيليو بحسب ما ذكرته شبكة "تيم توك". وأضافت شبكة «كوت أوفسايد» نقلاً عن الموقع ذاته أن النادي قد يتجه نحو مانشستر سيتي لبحث التعاقد مع الدولي الجزائري ريان آيت نوري في يناير لمعالجة النقص في مركز الظهير الأيسر.
على الجانب الآخر، يستعد نادي تشيلسي لاستعادة خدمات كول بالمر بعد انتهاء فترة إيقافه عندما يستضيف مانشستر يونايتد، وفقاً لما ذكرته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية التي أشارت أيضاً إلى معاناة تشيلسي من أزمة إصابات ضربت الفريق عقب الخروج من كأس الرابطة أمام ليفربول، شملت إصابة المدافع ماكسينس لاكروا في العضلات الخلفية، ليضاف إلى قائمة الغيابات التي تضم ريس جيمس حتى العام الجديد وجواو بيدرو لعدة أسابيع، وسط شكوك حول جاهزية مالو غوستو ومويسيس كايسيدو.
يدخل مانشستر يونايتد مباراته المقبلة أمام تشيلسي يوم السبت القادم وسط ترقب شديد لمصير المدرب مايكل كاريك وقدرة الفريق على تجاوز كبوته والعودة إلى سكة النتائج الإيجابية.
