تعرض المنتخب الإنجليزي لهزيمة قاسية في مباراته الافتتاحية أمام باكستان بفارق 87 رناً، قبل أن يتابعها بسقوط مفاجئ ومدوٍ أمام سريلانكا رغم تسجيل هاري بروك رقماً قياسياً بإحرازه 202 رن، وذلك في لقاء نجح فيه المنافس في تحقيق مطاردة ناجحة في الكرة قبل الأخيرة ليحرز هدف الفوز بفارق ويكيتين.
هذه النتائج وضعت المنتخب في مأزق حقيقي، إذ بات لزاماً عليه الفوز على باكستان في لاهور يوم الأحد، ثم الانتصار على سريلانكا يوم الخميس المقبل، للتمسك بأي حظوظ في بلوغ المباراة النهائية المقررة يوم السبت 31 أكتوبر، وذلك وفقاً لما نشرته شبكة «سكاي سبورتس» البريطانية.
استحضر ويل جاكس سيناريو طريق إنجلترا نحو التتويج بلقب كأس العالم 2019 عندما تعثر الفريق في دور المجموعات، مشيراً إلى أن هذه المواجهات تشكل محطة تحضيرية بالغة الأهمية تحسباً لنسخة عام 2027 في جنوب إفريقيا وزيمبابوي وناميبيا. وأوضح اللاعب في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية، أن هذه التجربة تكرر أجواء الضغط المرتفع التي يصعب محاكاتها في التدريبات أو السلسلة الثنائية، مؤكداً ضرورة النهوض واستعادة الزخم المطلوب.
شهدت مباراة راولبدي معانات خط الهولينغ الإنجليزي، حيث تعرض خماسي وخماسي البولينغ لقصف هائل من لاعبي سريلانكا، وكان سام كوران العائد من جراحة في الأربة الأسوأ حظاً بتسجيله أسوأ أرقام في تاريخ بولير إنجليزي في مباريات الـ«أودي» باستقباله 103 ركضات في تسع أوفات. دافع جاكس عن زميله مؤكداً صعوبة الظروف التي واجهها الرماة واعتباره مسؤولاً عن أوفات ضغط صعبة دأب على نجاحها طوال السنوات الماضية، مشدداً على أن الهزيمة تعود لمشاكل جماعية في الفريق وليست فردية.
في المقابل، اعتبر جاكس أن الفريق عثر على قالب الضرب المثالي، خاصة مع الإنجاز التاريخي لزميله وصديقه المقرب هاري بروك الذي حقق أسرع مضاعفة مئوية في تاريخ الـ«أودي» وأول لاعب إنجليزي يبلغ هذا الرقم. وعبر جاكس الذي كان في الطرف المقابل من الملعب عن سعادته بمواكبة هذا الإنجاز من الصفوف الأمامية بعدما بدأ بروك فترته من رصيد 90 رناً.
