تولى كريستيانو رونالدو فترة ثانية في أولد ترافورد صيف 2021، قبل عام من تعيين إريك تن هاغ مديراً فنياً لمانشستر يونايتد. ولم يشارك المهاجم البرتغالي سوى في 16 مباراة تحت قيادة المدرب الهولندي، حيث توترت العلاقة بين الطرفين سريعاً بسبب طريقة التحضير للمباريات.
أوضح تن هاغ في تصريحات صحفية أن رونالدو تجنب المشاركة الكاملة في التدريبات، رافضاً تنفيذ العقوبات البدنية كاملة. وأشار المدرب إلى واقعة ركض اللاعب لفتلتين فقط من أصل ثلاث لفات إلزامية بعد الخسارة أمام برينتفورد.
أكد تن هاغ أنه اضطر لاتخاذ قرار عقلوي كمدير فني، موضحاً أن رونالدو لم يكن قادراً على الوصول لمنطقة الجزاء أو الركض داخل وخارج الاستحواذ لعدم جاهزيته البدنية. وأضاف أن النجم البرتغالي حاول إقناع زملائه بالاحتفاظ بطاقتهم وتجنب الإجهاد في التدريبات.
أدت هذه الخلافات إلى إنهاء عقد اللاعب مع النادي الإنجليزي في نوفمبر 2022 قبيل انطلاق كأس العالم في قطر، عقب مقابلة تلفزيونية هاجم خلالها رونالدو مدربه. وشهدت تلك الفترة استبعاد المهاجم أمام تشيلسي بعد رفضه المشاركة كبديل ضد توتنهام.
