يأمل فريق بالتيمور ريفز في استعادة خدمات نجمه المصاب لمار جاكسون خلال مواجهته المرتقبة خارج ملعبه أمام بوفالو بيلز بقيادة جوش ألين، في صدام يجمع بين اثنين من أبرز المرشحين للمنافسة على لقب السوبر بول، وفقاً لما ذكرته شبكة «سكاي سبورتس». وتأتي هذه المواجهة في ظل هيمنة سابقة لفريق كانساس سيتي تشيفز بقيادة باتريك ماهومز، والتي حرمت جيلاً بأكمله من المواهب الاستثنائية مثل ألين وجمهور بالتيمور من التتويج بالخواتم الذهبية رغم تألقهم المستمر.
يدخل أصحاب الأرض اللقاء بسجل يضم خمسة انتصارات مقابل هزيمة واحدة، متسلحين بالأداء الاستثنائي لجوش ألين الذي يقدم مستويات رفيعة هذا الموسم عبر تسجيله العديد من التمريرات الحاسمة والتقدم بالكرة، إلى جانب التعاون المثالي مع زميله جيمس كوك في الخط الخلفي. وفي المقابل، يعاني بالتيمور ريفز، صاحب الحصيلة البالغة أربعة انتصارات وثلاث هزائم، من غياب جاكسون في الجولات الثلاث الماضية بسبب إصابة في الكاحل، وسط حذر شديد من الجهاز الفني لضمان عودته بشكل آمن تماماً، خصوصاً بعد السقوط الأخير أمام سينسيناتي بنغالس بفارق كبير رغم التقدم في الشوط الأول.
على صعيد آخر، تشهد منافسات القسم الشمالي لدوري كرة القدم الأمريكية صراعاً محتدماً بين بيتسبرغ ستيلرز وكليفلاند برااونز اللذين يتصدران الترتيب بخمسة انتصارات مقابل هزيمتين لكل منهما. وقد اشتعلت الأجواء بين الغريمين على خلفية تصريحات سابقة للاعب كليفلاند، والتي رد عليها ببرود وروح التحدي مخضرم بيتسبرغ كام هيوارد، مؤكداً تطلعه بفارغ الصبر لمواجهة الحسم المقبلة على أرض الملعب.
