ودّع أرسنال منافسات بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية من الدور الرابع، إثر خسارته المفاجئة بركلات الترجيح على يد فليتوود تاون، عقب تعادل الفريقين بهدف لمثله في اللقاء الذي أقيم مساء الثلاثاء على ملعب هايبري.
وبادر أصحاب الأرض باغتراف هدف التقدم في الدقيقة الحادية والعشرين مستغلين خطأ دفاعياً سجله آرون لوبالو-بي، قبل أن ينجح الضيوف في تعديل الكفة مع إطلالة الشوط الثاني عبر مهاجمهم فيكتور جيوكيريس. وتأزمت أمور الليفربول - *عفواً، أرسنال* - في الدقيقة الخامسة والثمانين حين تلقى الصاعد ماكس دومان بطاقة حمراء مباشرة إثر اشتباك مع المدافع هاريسون نيل.
وفشل الفريق اللندني في حسم الأمور خلال الوقت الأصلي، لحتكم اللقاء إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت لفليتوود تاون بفضل تصدي لركلة حاسمة، قبل أن ينفذ كونور هوهي الركلة الخامسة بنجاح ويحقق فوزاً تاريخياً أطاح بالمدرب أرتيتا ورجاله خارج البطولة.
وفقاً لما ذكرته صحيفة «ميرور» البريطانية، فقد خصّ مدرب فليتوود مات لولور نظيره أرتيتا بمديح واسع نظير روحه الرياضية العالية رغم قسوة الهزيمة. وأوضح لولور أن المدرب الإسباني صافحه مرتين أو ثلاثاً وأبدى رقيًا كبيرًا، مضيفاً أنه قدم التهنئة وتمنى لهم التوفيق باختصار في ممر اللاعبين رغم صعوبة الموقف.
من جهته، أبدى أرتيتا أسفه للنتيجة في المؤتمر الصحفي مؤكداً وجوب استثمار الفرص العديدة التي أتيحت لفريقه، ومختتماً بالقول إن كرة القدم تحمل دائماً احتمالات مفاجئة، مع ضرورة تقديم التهنئة للمنافس على ما قدمه.
