تعرض أرسنال لهزيمة تاريخية ومفاجئة بركلات الترجيح أمام فليتوود تاون، صاحب المركز الثامن عشر في دوري الدرجة الثانية، في الدور الرابع من بطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة. وتفاقمت ليلة الفريق اللندني بطرد الشاب ماكس دومان البالغ من العمر 16 عاماً بالبطاقة الحمراء المباشرة في الدقائق الأخيرة، إثر تدخله بخشونة وردة فعل ضد هاريسون نيل، وهو ما أثار غضب المدير الفني ميكيل آرتيتا الذي أكد أنه حذر اللاعب مسبقاً من مثل هذه المواقف.
وبحسب ما نقلته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية، بات آرتيتا يعاني من صداع حقيقي واختيارات محدودة للغاية قبل شد الرحال لمواجهة ليفربول في ملعب أنفيلد يوم الأحد المقبل. وكشف المدرب الإسباني عقب لقاء الكأس عن غياب ثلاثة من عناصر الفريق الأول بداعي الإصابة، وهم ديكلان رايس، وريكاردو كالافيوري، بالإضافة إلى نوني مادويكي الذي يعاني من إصابة جديدة في الكاحل.
شعر ديكلان رايس بآلام عضلية أدت إلى استبداله في مواجهة إيفرتون بعد الإمساك بعضلة الفخذ الخلفية، بينما واجه كالافيوري مشكلات بدنية وضعت مشاركته محل شك. وضاعفت هذه الإصابات من أزمة الجبهة اليمنى لأرسنال، لا سيما في ظل غياب بوكايو ساكا المستمر بسبب إصابة في عضلة الفخذ والتي قد تبعده حتى أعياد الميلاد، فضلاً عن إيقاف الشاب ماكس دومان لثلاث مباريات.
تقتصر خيارات آرتيتا الهجومية المتاحة على احتمالية عودة كريستوس تسوليس للتدريبات هذا الأسبوع بعد تعافيه من إصابة عضلية، رغم أن الوافد الجديد صُمم لخدمة الجانب الأيسر وليس الأيمن. ومع غياب البدائل الطبيعية على الجينح الأيمن، قد يضطر المدرب للاعتماد على كاي هافيرتس في غير موقعه رغم مستواه المتواضع في مباراة فليتوود وبطء استعادة مستواه منذ عودته من إصابة العضلة الخلفية إبان فترة التوقف الدولية.
