تستضيف مدينة لندن حفل توزيع جوائز الكرة الذهبية لعام 2026 يوم الاثنين في قاعة لندن بالاديوم، وذلك للاحتفال بالذكرى السبعين للجائزة وتكريم الأسطورة الإنجليزية السير ستانلي ماثيوز. ووفقاً لما ذكرته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية، فإن قائد منتخب إنجلترا هاري كين يبرز كمرشح أول للظفر بالجائزة ليصبح أول إنجليزي ينال هذا الشرف منذ 25 عاماً، مدعوماً بتقليص حظوظه في مواقع المراهنات الرياضية.
وفي سياق متصل، أشارت شبكة «سي بي إس سبورتس» إلى أن الحدث يتضمن منافسة محتدمة على جائزة الرجال بين أسماء بارزة مثل هاري كين ولامين يامال وليونيل ميسي. وأضافت الشبكة أن عملية التصويت تعتمد على معايير تشمل الأداء الفردي، إنجازات الفريق، والمسيرة المهنية، عبر لجنة تحكيم تتكون من 100 صحفي رياضي لفئة الرجال.
وعلى صعيد المنافسة، تشهد الأسواق تصاعداً ملحوظاً لاسباني لامين يامال الذي يُعد أقرب الملاحقين لكين، بينما حقق الفرنسي كيليان مبابي قفزة في الترشيحات ليصبح المنافس الثاني بوضوح. وذكرت صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» أن يامال خطف الصدارة لفترة قصيرة بعد تتويج إسبانيا بكأس العالم في الصيف الماضي، في حين قاد كين منتخب إنجلترا إلى الدور نصف النهائي مسجلاً ستة أهداف، وتألق الثنائي مع نادييهما بتتويج برشلونة وبايرن ميونخ بالدوريين المحليين.
وأكدت التقارير ذاتها أن معايير الاختيار تمنح الوزن الأكبر للأداء الفردي والشخصية الحاسمة والمبهرة، تليها ألقاب الأندية ومسيرة اللاعبين، وصولاً إلى معايير الرقي واللعب النظيف. وفي توقعات فريق جولازو التي نقلتها شبكة «سي بي إس سبورتس»، تصدر هاري كين قائمة الترتيب في أصوات المحللين متقدماً على لامين يامال وكيليان مبابي، بينما تواجد أسماء أخرى مثل ليونيل ميسي ورودري في قائمة المرشحين.