سقط مانشستر سيتي في فخ الهزيمة أمام أستون فيلا في منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، ليتلاشى سجله المثالي على أرض الملعب. وشهدت المواجهة صراعاً بين أبرز مهاجمي إنجلترا حالياً، نجح خلاله نيكولاس جاكسون في خطف الأضواء بتسجيل هدفين قاد بهما فريقه للتفوق على إيرلينج هالاند. وأظهرت المباراة أن فريق المدرب إنزو ماريسكا ليس منيعاً، متلقياً خسارته الرابعة على التوالي في هذه الملاعب، ومستعيداً ذاكرة أن مسيرته لن تكون سهلة كالـسبع مباريات الأولى. وبحسب ما نقلته صحيفة «الغارديان» البريطانية، فإن الأخطاء الفردية كلفت الفريق كثيراً، بعدما ساهم مارك جيهي وجيانلويجي دوناروما في أهداف نيكولاس جاكسون.
بدأ أصحاب الأرض اللقاء بإيقاع سريع للغاية مقابل تراجع من الضيوف الذين ظهروا ببطء شديد في الدقائق الأولى حتى إنهم منحوا المنافس ركنية لتأخرهم في تنفيذ ركلة مرمى. وبعد أخطائه في الجولة الماضية أمام إبسويتش تاون، سعى مارك جيهي لتقديم أداء مطمئن لكنه عوقب مجدداً في الهدف الأول حين فشل في السيطرة على تمريرة روبن دياز، ليستغل نيكولاس جاكسون الفرصة ويسدد كرة قوية في الدقيقة السادسة. ولم يقدم مانشستر سيتي مردوداً ينم عن فريق حقق العلامة الكاملة في الدوري حتى الآن، في وقت بدا فيه أستون فيلا متحرراً من صفة وسط الترتيب ليعكس صورته كمنافس قوي يمتلك ثلاثة انتصارات متتالية في دوري أبطال أوروبا.
فرض مانشستر سيتي سيطرته وهيمن على الكرة قرب منطقة الجزاء، حيث تصدى الحارس زيون سوزوكي لمحاولات إيليمان ندياي الذي طالب بركلة جزاء لم تحتسب، وكذلك ريان شرقي، بينما دافع أستون فيلا بانضباط كبير لتقليص المساحات. ورغم استمرار خطورة الضيوف واصطدام تسديدة ندياي بالقائم، ظلت الهجمات المرتدة لأستون فيلا تشكل تهديداً مستمراً. وبدا الصراع بين نيكولاس جاكسون والمدافع مارك جيهي غير متكافئ تماماً في ظل عجز الأخير عن مجاراة سرعة وقوة المهاجم، ليحصل على بطاقة صفراء بعد جذبه على خط المنطقة ويتم استبداله بين الشوطين.
ومع انطلاق الشوط الثاني، أثمر ضغط مانشستر سيتي عن هدف التعادل في الدقيقة 53 عندما تفوق إيليمان ندياي على إيان ماتسين ومرر كرة عرضية حولها إيرلينج هالاند برأسية من مسافة قريبة مسجلاً هدفه الـ13 هذا الموسم. وظن الجميع أن مانشستر سيتي في طريقه لفرض سيطرته عبر محاولات جوسكو جفارديول وجيريمي دوكو، لكن الفريق وقع في أخطاء جديدة. واستغل أستون فيلا الموقف بشن هجمة مرتدة سريعة أنضجها نيكولاس جاكسون بتمريرة إلى إبراهيم مبابي قبل أن يتلقى العرضية ويضعها في الشباك، وسط خطأ من الحارس جيانلويجي دوناروما الذي سمحت كرته بالمرور من تحته.
دفع المدرب ببدلاء شباب هم فيل فودين وريكو لويس ورايان مكيدو لإضفاء حيوية جديدة، لكن الملاحقة تسببت في فقدان التركيز وكثرة التمريرات الخاطئة وحصد بطاقات صفراء مجانية. وخرج نيكولاس جاكسون وسط تصفيق حار من الجماهير قبل نهاية اللقاء بثمان دقائق. ونجح هالاند في الحصول على فرصة خطيرة متأخرة للتعادل، إلا أن إيان ماتسين أبعد الكرة من خط المرمى ليضمن لنيكولاس جاكسون وفريقه حصد نقاط الفوز.
