تنفس أنصار مانشستر سيتي الصعداء بعد وجود إيرلينج هالاند ضمن مقاعد البدلاء لمواجهة أيك أثينا في مسابقة دوري أبطال أوروبا على ملعب الاتحاد. وكانت الشكوك حول جاهزية المهاجم النرويجي قد تصاعدت عقب ظهوره وهو يعرج إثر الفوز بثلاثة أهداف مقابل هدفين أمام إبسويتش تاون في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهي المواجهة التي أحرز فيها هدفين.
ورغم غيابه عن التدريبات الجماعية، تواجد لاعب بوروسيا دورتموند السابق على مقاعد البدلاء، بينما قاد الشاب فلويد سامبا خط الهجوم بتشكيلة المدرب إنزو ماريسكا. وأوضح المدير الفني الإيطالي عشية اللقاء أن مشاركة اللاعب كانت محل شك، مؤكداً في الوقت ذاته صعوبة تعويض غيابه لو حدث، ومشيرًا إلى إمكانية الدفع به أو إراحته نظراً لكثرة مشاركاته هذا الموسم.
في المقابل، ضربت الإصابات صفوف الفريق بغياب ماتيوس نونيز ونيكو أوريلي وماتيو كوفاتشيتش عن قائمة المباراة بعد شعورهم بالانزعاج في اللقاء الأخير. ولا يزال الغموض يكتنف موقف الثلاثي الغائب عما إذا كان ذلك مجرد راحة تحضيراً لمواجهة أستون Villa المقبلة أم إصابات مقلقة.
تأتي هذه الغيابات لتزيد من أوجاع الفريق الذي يسعى لتعويض خسارته السابقة على أرضه بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين أمام باريس سان جيرمان حامل اللقب الأوروبي، بعد أن كان المهاجم النرويجي قد سجل هدفي الفريق في تلك المواجهة.
