أقرّ بيتر شمايكل بفاجأته الكبيرة عندما قرر أرسنال الاعتماد على الإسباني ديفيد رايا حارساً أساسياً، مؤكداً أن هذه الخطوة أثبتت نجاحها الكبير وساهمت في تتويج الفريق بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي. وكان النادي اللندني قد ضم الحارس الإسباني في عام 2023 ليحل مكان آرون رامسديل الذي شغل مركز الحارس الأساسي لعدة مواسم، وهو القرار الذي قوبل حينها بانتقادات وتحفظات من أسطورة مانشستر يونايتد السابق.
تراجع شمايكل عن موقوفه السابق مشيداً بالمستويات الكبيرة التي قدمها رايا وتصدياته الحاسمة التي صنعت الفارق في سباق البريميرليغ، ومشيراً إلى أن الفريق ما كان ليقترب من اللقب لولا حضور حارسه الإسباني. وأوضح الحارس الدنماركي السابق أن أسلوب اللعب الهجومي لأرسنال يتطلب المخاطرة وتقدم اللاعبين، وهو ما جعل تدخلات رايا الحاسمة ضرورة قصوى لتحقيق الانتصار، مستشهداً بتصديه المذهل أمام وست هام يونايتد والذي اعتبره محطة مفصلية في طريق حسم اللقب.
من جانبه، دافع المدير الفني ميكيل أرتيتا عن قراره المثير للجدل في ذلك الوقت بالاستعانة بخدمات رايا وإبعاده لرامسديل، مؤكدًا رغبته في خلق منافسة قوية والاستفادة من القدرات الهائلة لحارسيه. وأشار المدرب الإسباني إلى أنه فكر سابقًا في تبديل حراس المرمى خلال مجريات المباريات، لولا افتقاده للجرأة اللازمة لتنفيذ مثل هذه الخطوة التاريخية غير المعتوحة في ملاعب كرة القدم.
