أكدت صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية اكتمال قرعة الدور الأول من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، في محطة جديدة تمهد لانطلاق أقدم مسابقات كرة القدم بجدية. وتشهد هذه المرحلة دخول أندية الدرجتين الأولى والثانية، بينما تنتظر أندية الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري الدرجة الأولى مرحلة الدور الثالث للانضمام إلى المنافسة.
تستمر فرق الهواة في حضورها ضمن المنافسة، حيث تسجل خمسة أندية ظهورها في هذا الدور للمرة الأولى في تاريخها. وبرز نادي "إيه إف سي راشدين أند دياموندز" القادم من نورثهامبتنشير والذي ينافس في الدرجة الثامنة، بعدما حقق مفاجأة بإقصاء موركامب في عطلة نهاية الأسبوع لضمان مقعده هنا.
يُعد نادي "تادلي كالييفا" الطرف الأقل تصنيفاً في البطولة بأكملها، إذ ينشط في الدرجة التاسعة ونجح في تعديل تأخره مرتين ليفرض مباراة إعادة أمام ألدرشوت تقام ظهر الثلاثاء. وتأمل كافة فرق الهواة المشاركة في تكرار إنجازات نادي ماكليسفيلد في الموسم الماضي عندما أطاح بحامل اللقب كريستال بالاس من الدور الثالث.
تنطلق مباريات الدور الأول لكأس الاتحاد الإنجليزي في عطلة نهاية الأسبوع الموافق 7 و8 نوفمبر 2026 وما حولها. وأسفرت القرعة عن عدة مواجهات بارزة، من ضمنها لقاء يجمع مانسفيلد تاون ضد الفائز من ماكليسفيلد وأنستي نومادس، ومباراة لوتو تاون أمام الفائز من تشيشام يونايتد وفوريست غرين روفرز.
كما يلتقي كيديرمينستر هارييرز مع دونكاستر روفرز، ويواجه تشيسترفيلد الفائز من ليذرهيد ويوفيل تاون، بينما يلعب الفائز من بيدفورد تاون وكراي واندررز ضد ستوكبورت كاونتي. وتشمل المواجهات أيضاً لقاء كولتشستر يونايتد مع الفائز من تشورلي ووستر سيتي، وبلايموث أرجايل ضد الفائز من سبالدينغ يونايتد وألفيتشيرش، إضافة إلى مباراة تجمع الفائز من غيتسهيد وستافورد رينجرز مع غريمسبي تاون، وأخيراً يلتقي الفائز من ألترينتشام وإف سي يونايتد أوف مانشستر مع نوتس كاونتي.
