يلتقي الملاكمان البريطانيان في وزن الكروي، شيفون كلارك وكريس بيلام-سميث، في النزال الرئيسي لبطولة «زوفا بوكسينغ 12» التي تستضيفها صالة «كوبر بوكس أرينا» في السابع من تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، في مواجهة منقولة عبر شبكة «سكاي سبورتس». ويعود الثنائي لتجديد منافسة تعود إلى أيام الهواة، عندما تفوق كلارك على منافسه في نهائي بطولة الهواة الوطنية النخبة عام 2016، وهي الهزيمة التي اعتبرها بيلام-سميث سبباً في حرمانه من الانضمام إلى صفوف المنتخب البريطاني للملاكمة.
وفي الوقت الذي يرى فيه بيلام-سميث البالغ من العمر 36 عاماً أن تلك الخسارة لا تزال تؤلمه وتصعب عليه مشاهدة تسجيلاتها، مؤكداً أنها شكلت بداية النهاية لمسيرته كهاوٍ، يؤكد كلارك أنه لا يلتفت إلى الماضي. وقال كلارك في تصريحات نقلتها شبكة «سكاي سبورتس» إنه لا يهتم بتاريخهما كهاويين، مشدداً على أنهما باتا في عصر الاحتراف والعهد الجديد.
وكان كلارك قد واصل مسيرته ليمثل المنتخب البريطاني في أولمبياد طوكيو، بينما حقق بيلام-سميث إنجازاً كبيراً على الصعيد الاحترافي عندما توج بلقب بطولة العالم لمنظمة الملاكمة العالمية. من جهة أخرى، يدخل كلارك النزال منتشياً بفوزه المثير بالضربة القاضية على جاك ماسي في حزيران/يونيو الماضي، بعدما أسقط على أرض الحلبة مرتين.
ويشدد كلارك على أن ذكاء الملاكمة وقدراته القتالية ستكون حاسمة في مواجهته المرتقبة، مضيفاً أن الملاكمة ليست رياضة لأصحاب القوة البدنية فحسب، بل هي رياضة للأذكياء. وفي المقابل، أقر بيلام-سميث بأن مشاهدة تسجيل نزالهما القديم تثير حماسته، رغم اعترافه باختلاف أسلوبه الحالي بشكل جذري عن تلك الفترة.
