يعيش سندرلاند فترة دقيقة في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يبحث عن فوزه الثاني فقط هذا الموسم عندما يحل ضيفاً على كوفنتري صاحب المركز التاسع عشر. ووفقاً لما ذكرته صحيفة «الغارديان» البريطانية، فإن المشاركة في المنافسات الأوروبية أدت إلى استنزاف الموارد، بينما ألقت الإصابات والغيابات بظلالها على خيارات الفريق الهجومية والدفاعية.
شهدت الفترة الماضية توترات داخلية بعدما اتهم المدافع نوردي موكيلي زملاءه بالغرور، أعقبتها اجتماعات لتنقية الأجواء في غرفة الملابس قبل التعادل سلباً مع ليدز. وأكد المدرب ريجيست لي بريس البالغ من العمر 50 عاماً أنه لا يشكو من ضغط جدول المباريات أو ازدحام المواعيد، معتبراً أن التحديات الحالية هي الخيار الأنسب لتطوير الفريق والمنافسة بجدية في المسابقات المحلية والقارية.
تأثر سندرلاند هذا الموسم بغياب بعض العناصر المؤثرة وتراجع مستوى لاعب الوسط غرانيت تشاكا، فضلاً عن الأخطاء الدفاعية في غياب المصاب دان بالارد. وعلى الرغم من الصعوبات التي واجهها الجناح مالك فوفانا والوافد الجديد كيفن دانسو، إلا أن التأهل الأخير في كأس رابطة الأندية الإنجليزية على حساب برينتفورد بثلاثة أهداف لمهندس خط الوسط إنزو ليفيه وزممائه يمنح الفريق دفعة معنوية قبل مواجهة كوفنتري بقيادة فرانك لامبارد.
