ودّع أرسنال بطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة إثر خسارته المفاجئة بركلات الترجيح أمام فليتوود تاون المنافس في الدوري الدرجة الثانية، بعد تعادل الفريقين بهدف لمثله في الوقت الأصلي للمباراة التي اقيمت يوم الثلاثاء. وأهدر برونو جيمارايش ركلة ترجيح حاسمة تصدى لها الحارس جاي لينش، قبل أن يسجل كونور هوهي الركلة الحاسمة ويقود فريقه لفوز بنتيجة 5-3 والعبور إلى الدور ربع النهائي لمواجهة إيفرتون منتصف ديسمبر المقبل.
ووفقاً لما ذكرته صحيفة «ميرور» البريطانية، لم تقتصر العناوين الرئيسية على الخروج الصادم فحسب، بل امتدت لتشمل حالة الطرد التي نالها المراهق ماكس دومان البالغ من العمر 16 عاماً في الدقائق الأخيرة. فقد فقد السيطرة على الكرة لصالح المدافع هاريسون نال الذي حاصره واحتجز ساقه، ليقوم اللاعب برد فعل تمثل في ركل خصمه، وهو ما دفع الحكم مايكل سالزبري لإشهار البطاقة الحمراء بحقه بتهمة "السلوك العنيف".
وفي مؤتمره الصحفي يوم الجمعة للحديث عن مواجهة ليفربول المرتقبة، أكد أرتتا أنه لا يزال يشعر بخيبة أمل بالغة تجاه القرار، مشيراً إلى أن التدخل الذي تعرض له اللاعب كان طائشاً ومتهوراً. وأوضح أن رد فعل دومان كان ضئيلاً للغاية مقارنة بالتدخل القوي، معتبراً أن النادي قدم كافة الحجج والدفاعات الممكنة، ومؤكداً أنهم محظوظون لعدم تعرض اللاعب لكسر في القدم بالنظر إلى سياق الواقعة وصغر سن اللاعب.
وأضاف المدرب الإسباني أن انفعاله الشديد لحظة الواقعة جاء لمعرفته المسبقة بالعواقب التي تنتظر اللاعب، مشدداً على ضرورة توفير الحماية للاعب الشاب مع مطالبته بالالتزام بما هو متوقع منه تجاه الفريق والنادي. ورغم محاولات النادي استئناف عقوبة الإيقاف لمدة ثلاث مباريات، إلا أن محاولتهم باءت بالفشل ليغيب اللاعب عن الاستحقاقات المقبلة.
