تأهل إيفرتون إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس رابطة الأندية المحترفة الإنجليزية بعد تغلبه على نيوكاسل يونايتد بنتيجة 3-1 على ملعب «هيل ديكنسون»، في لقاء شهد استبعاد الجناح جاك غريليش بسبب خرق الانضباط المؤسسي إثر غيابه عن الحصص التدريبية.
وأعلن النادي رسمياً عن هذا الاستبعاد إلى جانب غياب جاراد برانثوايت للمباراة الثانية على التوالي تطبيقاً لبروتوكولات الارتجاج المخي، بينما أفادت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» بأن الإدارة أرجعت القرار رسمياً إلى خرق القواعد الانضباطية. وفي السياق ذاته، ذكرت صحيفة «الغارديان» البريطانية أن اللاعب البالغ من العمر 31 عاماً تخلّف عن حضور التدريبات في مركز «فينش فارم» الرياضي دون إذن مسبق بعد تعافيه من المرض الذي أبعده عن مواجهة أرسنال.
وأضافت صحيفة «الغارديان» البريطانية أن اللاعب سيتعرض لعقوبة مالية جراء ذلك رغم عودته للتدريبات، بينما أشارت صحيفة «ميرور» البريطانية إلى أن المدرب ديفيد مويس رفض تقديم تفاصيل إضافية حول طبيعة العقوبة أو الكشف عما إذا كان غريليش سيرافق الفريق في رحلته المقبلة لمواجهة نيوكاسل مجدداً، مؤكداً في الوقت ذاته تمسكه بقيم النادي ودعمه الكامل لقرار الإدارة.
وعلى أرضية الملعب، تكفل أهداف جيمس غارنر، هايدن هاكني، وتييرنو باري بحسم بطاقة العبور لإيفرتون، بينما تصدى الحارس جوردان بيكفورد لعدة محاولات خطيرة قبل أن يحرز دان بيرن هدفاً متأخراً لنيوكاسل.
يخوض غريليش موسمه الثاني على التوالي معاراً إلى إيفرتون قادماً من مانشستر سيتي حيث دخل عامه الأخير من عقده الأصلي، مسجلاً مشاركته في ثماني مباريات بجميع المسابقات هذا الموسم دون أن يساهم بتسجيل أو صناعة أي هدف.
وبهذا الفوز، حجز إيفرتون مقعده في الدور ربع النهائي ليضرب موعداً مع فريق فليتوود تاون الناشط في الدرجة الرابعة والذي حقق مفاجأة بإقصائه لأرسنال عبر ركلات الترجيح، بحسب ما ذكرته صحيفة «موندو ديبورتيفو» الإسبانية.
