ودّع تشيلسي بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية من دور خروج المغلوب بعد خسارته بركلات الترجيح أمام ليفربول يوم الأربعاء، إثر تعادل الفريقين بهدف لمثله في مباراتهما على ملعب أنفيلد.
وجاء هذا الإقصاء ليزيد من معاناة تشيلسي الذي حقق انتصارين فقط في آخر ست مباريات خاضها بمختلف المسابقات، في فترة شهدت الكثير من التغييرات والتجارب على مستوى التشكيلة، دون أن ينال المهاجم البازيلي الشاب إستيفاو فرصة المشاركة بانتظام.
اكتفى إستيفاو بالظهور في دقائق معدودة كبديل بالدوري الإنجليزي الممتاز، إضافة إلى مشاركات سابقة بصفة أساسية في مباريات سابقة بكأس الرابطة، لكن تشابي ألونسو آثر عدم الدفع به أمام ليفربول وفضل إشراك المهاجم إيمانويل إميغا بديلاً، وهو الأخير الذي أهدر ركلة ترجيح بعد مردود باهت.
وفقاً لما ذكرته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية، أكد ألونسو عقب صافرة النهاية أنه يتفهم شعور إستيفاو ورغبته في اللعب، لافتاً إلى أن التبديلات الإجبارية التي اضطر لإجرائها بسبب الإصابات أو الإجهاد لكل من مويسيس كاييسدو وماكسينس لكروا وبطرس مالو غوستو قد قيدت خياراته الفنية خلال اللقاء.
شدد المدرب الإسباني على أن الدوري الإنجليزي الممتاز يتطلب بنية وجهداً بدنياً هائلين، مشيراً إلى أن إستيفاو يخوض موسمه الثاني ويعود تدريجياً من إصابة سابقة، ومختتماً بالقول لجمهور الفريق: «ثقوا بي، الموسم طويل وسيحصل على فرصته ودوره كاملاً».
