يخوض أرسنال قمة مرتقبة أمام ليفربول على ملعب أنفيلد ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو يسعى لتجاوز خروجه الصادم من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة إثر خسارته بركلات الترجيح أمام فليتوود تاون على ملعب هايبري بعد تعادل الفريقين بهدف لمثله في الوقت الأصلي. وتعقدت خيارات المدرب ميكل أرتيتا الهجومية بعد تلقي اللاعب الشاب ماكس داومان بطاقة حمراء مباشرة في اللحظات الأخيرة إثر ركله المنافس، مما يجعله مهدداً بالإيقاف ثلاث مباريات.
وفقاً لما ذكرته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية وصحيفة «التليغراف» وصحيفة «ميرور» البريطانية، فإن النادي اللندني يترقب قرار الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بشأن الاستئناف والطعن الرسمي المقدم للحيلولة دون إيقاف الشاب البالغ من العمر 16 عاماً قبل موعد أقصاه ظهير الخميس. وفي سياق متصل، أبدت صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» تفاؤلاً بشأن تعافي نوني مادويكي وديكلان رايس من إصابتيهما، حيث تشير التقارير إلى عدم خطورة إصابة الكاحل التي غاب بسببها مادويكي، بينما يتعامل الطاقم بحذر مع الشد العضلي الذي عانى منه رايس أمام إيفرتون.
تتفاقم الغيابات في صفوف الفريق في ظل استمرار افتقاده لخدمات كريستوس تسوليس، رغم اقترابه تدريجياً من العودة بعد تعافيه من إصابة في العضلات الخلفية أبعدته نحو شهر، بحسب ما أفادت به صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية وشبكة «كوت آوفسايد». وعلى صعيد خط الدفاع، يواصل الفرنسي ويليام صالبا برنامجه التأهيلي والتدرب منفرداً على العشب لاجتياز إصابة مزمنة في الظهر أبعدته طوال الموسم الحالي، وسط تفاؤل باقترابه قريباً من الانضمام للتدريبات الجماعية.
وعلى صعيد متصل بلقاء الكأس، شهدت اللحظات التي سبقت ركلات الترجيح استبعاد المدافع جيك باتي من صفوف الفريق المضيف بعد طرد داومان لتتساوى كفة الفريقين عدداً وفقاً لمجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم، قبل أن يحسم فليتوود تاون ركلات الترجيح بنتيجة 5-3. وتأتي هذه التطورات لتلقي بظلالها على قمة ملعب أنفيلد، حيث يسعى الفريق اللندني لترتيب صفوفه وتجاوز عقبات الإصابات والإيقافات قبل الدخول في المنعطف الحاسم من عمر المسابقة بانتظار قرار الاتحاد الإنجليزي الحاسم.
