تجرّع أرسنال مرارة إقصاء مدوٍ من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية على يد فليتوود تاون المنافس في الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية، بعد الهزيمة بخمسة أهداف مقابل ثلاثة ركلات ترجيحية عقب التعادل. وجاء هذا السقوط لفريق المدرب ميكيل أرتيتا أمام نادٍ يبتعد عنه بفارق 84 مركزاً في هرم كرة القدم الإنجليزية، ليحقق أصحاب الأرض الفوز الأعظم في تاريخ النادي ويبلغوا الدور ربع النهائي على ملعب هايبري. وبادر أرون لوبالو-بي بافتتاح التسجيل لفليتوود في الدقيقة الواحدة والعشرين، قبل أن يدرك فيكتور جيوكيريس التعادل لأرسنال بعد الاستراحة. وتعقدت مأمورية الضيوف بطرد الشاب ماكس داومان في الدقيقة السادسة والثمانين، ليتألق الحارس جاي لينش في ركلات الترجيح ويتكفل كونور هوهي بتسجيل ركلة الحسم وسط احتفالات عارمة.
ولم تكن هذه المفاجأة الوحيدة في سجل الكؤوس الإنجليزية، إذ سبقتها محطات تاريخية بارزة وثّقتها «بي بي سي»، من أبرزها سقوط مانشستر يونايتد أمام غريمسبي تاون بركلات الترجيح المجنونة التي انتهت بنتيجة 12-11 بعد تعادل مثير بهدفين لمثلهما في الوقت الأصلي. وفي مواجهة أخرى، دفع ليفربول ثمناً باهظاً لإجراء مدربه آرني سلوت عشرة تغييرات على تشكيلته، ليخسر بهدف نظيف أمام بليموث أرجايل بهدف ريان هاردي من ركلة جزاء سبقتها لمسة يد على هارفي إليوت. وعلى ملعب ستامفورد بريدج، قلب برادفورد سيتي تأخره بهدفين أمام تشيلسي متصدر الدوري حينذاك إلى فوز تاريخي برباعية نظيفة تحمل توقيع جون ستيد، وفيليبي مورايس، وأندي هاليداي، ومارك ييتس.
وعانى ليفربول أيضاً في محطة سابقة على يد أولدهام أتلتيك المتاعب مالياً، حين خسر بثلاثة أهداف لهدفين بتسجيل مات سميث هدفين وريتش فابارا هدفاً، رغم تواجد نجوم بحجم لويس سواريز ورحيم ستيرلينغ ودانييل ستوريدج. كما كرر برادفورد سيتي مفاجآته الكبرى بإقصاء أرسنال ذاته من ربع النهائي بركلات الترجيح، بعدما رد غاري تومسون بهدف التعادل المتأخر لتوماس فيرمايلين. وشهد ملعب أنفيلد مفاجأة أخرى بسقوط ليفربول أمام نورثامبتون تاون بركلات الترجيح بعد التعادل بهدفين لكل فريق، وسجل وقتها ميلان يوفانوفيتش للريدز قبل أن يرد بيلي مكاي ومايكل جاكوبس وديفيد نغوغ.
ولم ينجُ السير أليكس فيرجسون من كابوس المفاجآت، إذ سقط مانشستر يونايتد تحت إمرته بهدفين نظيفين ذهاباً أمام يورك سيتي بثنائية بول بارنس وتوني باراس، ورغم الفوز إيابا بثلاثة أهداف لهدفين بهدفين لبول سكولز وهدف لتعريف كوك، إلا أن يورك عابر بمجموع المباراتين. ودوّن ريكسهام واحدة من أبزر مفاجآت كأس الاتحاد حين أقصى أرسنال بطل الدوري بهدفين لهدف بتوقيع ميكي توماس وستيف واطكين رداً على هدف ألان سميث. وتغلب ساتون يونايتد على كوفنتري سيتي بهدف ماتيو هانلان، بينما دخل هيرفورد يونايتد التاريخ عام 1972 بإقصاء نيوكاسل يونايتد بعد التمديد إثر تعادل سلبي أعقب هدفاً صاروخياً لـ روني رادفورد وهدف الفوز الحاسم من البديل ريكي جورج.
