تضاعفت أوجاع أرسنال بعد الخروج الصادم من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية على يد فليتوود بركلات الترجيح، حيث كشف ميكيل أرتيتا عن معاناة الفريق من غياب ريكاردو كالافيوري، نوني مادويكي، وديكلان رايس بداعي الإصابة. وأوضح أرتيتا أن الثلاثي غاب عن رحلة لانكشاير؛ إذ تعرض مادويكي لإصابة في الكاحل، بينما شعر رايس بمشكلة عضلية خلال مواجهة إيفرتون دفعت المدرب لاستبداله، إضافة إلى غياب كالافيوري.
وفقاً لما ذكرته صحيفة «ميرور» البريطانية، يأمل الجهاز الفني في استعادة بعض هؤلاء اللاعبين قبل مواجهة ليفربول، خصوصاً أن رايس شوهد في التدريبات الجماعية. وتأتي هذه الغيابات لتنضم إلى قائمة طويلة تضم ويليام ساليبا، بوكايو ساكا، وخريستوس تزوليس، فضلاً عن إيقاف الشاب ماكس داومان بعد طرده في اللقاء الأخير.
وصف أرتيتا الهجوم المباغت والخروج من البطولة بأنه «يوم حزين للغاية»، مشيداً في الوقت ذاته بأداء المنافس الذي ينشط في الدرجة الثانية. وأشار المدرب الإسباني إلى أن فريقه أهدر العديد من الفرص ولم يستغل سيطرته المطلقة على مجريات اللقاء، مؤكداً أن دفع ثمن إهدار الفرص كان قاسياً بركلات الترجيح.
يسعى أرسنال لتجاوز هذه الكبوة والتركيز على صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز التي يتساوى فيها بالنقاط مع مانشستر سيتي، قبل خوض مواجهة ليفربول الصعبة خارج ملعبه. ويستعد الفريق بعد ذلك لاستئناف مشواره في دوري أبطال أوروبا بمواجهة سلافا براغ التشيكي، ثم استقبال هال سيتي قبل فترة التوقف الدولي في نوفمبر.
