عاش أنصار أرسنال حالة من القلق في شهر يوليو الماضي بعد تأكد غياب المدافع ويليام ساليبا لفترة طويلة بسبب إصابة في الظهر، خاصة بعد الدور الحاسم الذي لعبه الفرنسي بجانب غابرييل ماغالهايس في تتويج الفريق بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي كأقوى خط دفاع استقبل 27 هدفاً فقط. ورغم غياب ساليبا عن الجولات الثماني الأولى من الموسم الجديد، يتصدر أرسنال جدول الترتيب متساوياً في النقاط ومستقبلاً لأقل عدد من الأهداف، بفضل التألق اللافت للمدافع المنضم حديثاً إزري كونسا.
تعاقد أرسنال مع اللاعب البالغ من العمر 29 قادماً من أستون فيلا في أغسطس الماضي مقابل 55 مليون جنيه استرليني، وسط تساؤلات حول جدوى الصفقة في ظل وجود كريستيان موسكيرا وتخمة الفريق بالمدافعين، غير أن الثنائي كونسا وغابرييل بات ينافس على لقب الأفضل في العالم وليس فقط في إنجلترا. ووفقاً لما ذكرته هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، فإن استراتيجية النادي تحولت نحو ضم لاعبين في ذروة مسيرتهم المهنية لاغتنام فرصة حصد الألقاب، وهو ما ينطبق على الدولي الإنجليزي الذي خاض 286 مباراة مع أستون فيلا وتوج معه بلقب الدوري الأوروبي في شهر مايو الماضي، فضلاً عن مشاركته الأساسية في سبع مباريات مع منتخب إنجلترا في بطولة كأس العالم.
أشاد مدرب الفريق ميكيل أرتيتا بالاندماج السريع للمدافع الذي انضم في يوم افتتاح الموسم، مؤكداً أنه أظهر طبيعية وانسجاماً مذهلاً في بناء علاقة صلبة مع غابرييل رغم عدم خوضه فترة إعداد مع الفريق. وعلى المستوى الفردي، يتصدر كونسا قائمة مسددي التمريرات بدقة بلغت 96% من إجمالي 324 تمريرة، بعدما كان صاحب أعلى نسبة تمرير ناجحة في الدوري الموسم الماضي.
حافظ أرسنال على نظافة شباكه في خمس مباريات من أصل ثماني بالدوري هذا الموسم، وتوج كونسا تألقه بتسجيل هدفه الأول بقميص الفريق في شباك إيفرتون يوم السبت الماضي. وساهم ثنائي الدفاع كونسا وغابرييل بتسجيل هدفين في تلك المواجهة لتصبح المرة الأولى التي يسجل فيها قلبا دفاع لأرسنال في مباراة بالدوري الممتاز منذ شهر فبراير 2024.
يمتد تألق الثنائي ليشمل مسابقة دوري أبطال أوروبا حيث خاضا المباريات الثلاث معاً دون هزيمة، في الوقت الذي يواصل فيه ساليبا برنامجه التأهيلي الفردي دون تحديد موعد دقيق لعودته. وأكد أرتيتا شوق الفريق لعودة ساليبا لكنه أشاد بالروح والتناغم الذي يجمع مدافعيه، بينما تبقى لكونسا طرق متعددة للحفاظ على مقعده الأساسي بفضل قدرته على اللعب في مركز الظهير الأيمن أيضاً.
