يحظى مانشستر سيتي بدفعة معنوية كبيرة قبل مواجهته الصعبة أمام أستون فيلا، إثر تأكيد جاهزية المهاجم النرويجي إرلينغ هالاند بنسبة مئة بالمئة. وكان اللاعب قد أثار مخاوف بشأن لياقته البدنية إثر تعرضه لكدمة في القدم خلال الفوز الصعب على إبسويتش تاون بثلاثة أهداف لهدفين، حيث سجل ثنائية قبل أن يغادر الملعب متعثراً عند صافرة النهاية.
جاء ذلك بعد إقرار المدرب إنزو ماريسكا باقتراب موعد إراحة المهاجم، نظراً لمشاركته في أربع مباريات مع منتخب النرويج خلال فترة التوقف الدولي وخوضه جميع مباريات فريقه دون استراحة. ورغم تواجده على مقاعد البدلاء طوال مواجهة أيك أتينا اليونانية في دوري أبطال أوروبا، استبعد ماريسكا وجود أي إصابة تعيق اللاعب عن اللقاء القادم.
في المقابل، تحوم الشكوك حول مشاركة الثلاثي نيكو أوريلي وماتيو كوفاتشيتش وماتيوس نونيس، حيث أكد المدرب أن موقفهم لم يحسم بعد في انتظار التطورات الأخيرة.
ويقدم المهاجم النرويجي مستويات استثنائية هذا الموسم، محرزاً 12 هدفة في تسع مشاركات بمختلف المسابقات. ويتربع على صدارة هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد ثمانية أهداف، متفوقاً بفارق مريح عن ألكسندر إيساك وجواو بيدرو اللذين يتقاسمان المركز الثاني برصيد خمسة أهداف لكل منهما.
