اطمأن الجهاز الفني لمانشستر سيتي بقيادة إنزو ماريسكا على الحالة البدنية للنجم النرويجي إيرلينغ هالاند، مؤكداً أنه كان سليماً وقادراً على اللعب ضد أيك أثينا في دوري أبطال أوروبا، رغم تفضيل إبقائه احتياطياً طوال الدقائق التسعين. وكان المهاجم قد تعرض لكدمة إثر تسجيله هدفين في الانتصار بثلاثة أهداف مقابل هدفين على إيبسويتش تاون في نهاية الأسبوع، مما أثار مخاوف بشأن غيابه عن المواجهة الأوروبية.
قاد الشاب فلويد سامبا خط الهجوم في هذه المواجهة، ليفرض الفريق السماوي سيطرته المطلقة ويحقق فوزاً عريضاً بخمسة أهداف مقابل هدف، بفضل ثلاثية متألقة من فيل فودين وهدفين حملا توقيع إليوت أندرسون وريان شرقي. وأوضح المدرب الإيطالي أنه لم تكن هناك أي حاجة لإقحام هالاند في ظل سير اللقاء وسيطرة الفريق التامة، معرباً عن سعادته بمنح لاعبيه راحة إضافية.
بات المهاجم النرويجي مستعداً للعودة إلى التشكيلة الأساسية السبت المقبل عندما ينتقل فريق مانشستر سيتي لمواجهة أستون فيلا ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وأكد المدرب أن هالاند بحالة جيدة تتيح له البدء في لقاء نهاية الأسبوع، مشيراً إلى تواجد عدة لاعبين جاهزين على مقاعد البدلاء استفادوا من الراحة.
شهدت المواجهة مغادرة المدافع يوشكو غفارديول أرضية الملعب اضطرارياً في الدقيقة الثانية والسبعين، إلا أن المدرب لم يظهر أي قلق حيال ذلك. وأوضح ماريسكا أن الكرواتي شعر ببعض الانزعاج في الظهر خلال عمليات الإحماء ولكنه تمكن من خوض اللقاء بصورة طبيعية.
