واصل منتخب جنوب أفريقيا عودته المميزة في سلسلة مباريات الاختبار أمام أستراليا، مستفيداً من التألق الكبير للاعب ماركو يانسن الذي قاد هجوماً ضارياً للبروتيز. وتولى يانسن مهمة تدمير الدفاعات الأسترالية بتحقيقه 5 أسماء مقابل 33 ركضة، مدعوماً بعودة المدافع كاجيسو ربادا الذي حصد ركلتين مقابل 33 ركضة، ومساهمة الشامل ويان مولدر الذي اقتنص ركلتين مقابل 14 ركضة، ليتمكن أصحاب الأرض من إنهاء صمود الضيوف في غضون 42.4 أرام فقط.
جاء هذا الانهيار المدوي بعدما أعلن منتخب جنوب أفريقيا عن نهاية جولته الأولى برصيد 425 ركضة مقابل 9 أسماء، مما فرض على أستراليا العودة الفورية للملعب متخلفة بفارق 326 ركضة. ولم ينجح سوى ستيف سميث، الذي عانى من إصابة في الرقبة طوال فترة مشاركته، في تسجيل أكثر من 20 ركضة باكتفائه بـ 28 ركضة كأعلى مسجل في الفريق، بينما سقط خمسة من أصل عشرة لاعبين بأرقام أحادية، من بينهم المفتتح نيك مادينسون وحارس الوجيه أليكس كاري.
يعود التحول المذهل في دفة المباراة بالأساس إلى القائد تيمبا بافوما الذي قاد فريقه من وضع حرج عند 110 ركعات و6 أسماء إلى 425 ركضة لتسعة أسماء مسجلاً 179 ركضة من 334 كرة. ويسعى منتخب جنوب أفريقيا من خلال هذه المواجهة إلى تعديل النتيجة في السلسلة، بعدما مني بهزيمة قاسية بفارق 214 ركضة في مباراة الافتتاح التي أقيمت في ديربان وشهدت مدرجات فارغة في ملعب كينغزميد.
على صعيد متصل، انتقد اللاعب الأسترالي السابق ديفيد وارنر الحضور الجماهيري الذي وصفه بـ "المثير للشفقة" في السلسلة الجارية حالياً بجنوب أفريقيا. وأشار وارنر عبر منصات التواصل الاجتماعي إلى غياب المشجعين وانعدام الأجواء في المدرجات الفارغة، متسائلاً عن مدى أحقية وصف لعبة الاختبار بقمة الهرم الرياضي في ظل هذا العزوف الجماهيري.
