أكد بول ميرسون، في عموده لشبكة «سكاي سبورتس» البريطانية، أن الهزيمة التي تلقاها أرسنال أمام برايتون قد زرعت الخوف في نفوس اللاعبين، وجعلتهم يتراجعون عن تقديم كرة قدم ممتعة إلى أسلوب يعتمد فقط على حماية النواحي الدفاعية واغتنام الفرص بأقل مجهود، وهو ما ظهر بوضوح في مباراتهم الأخيرة ضد نوتنغهام فورست.
وأوضح ميرسون أنه لم يسبق له رؤية فريق يستحوذ على الكرة بهذه النسبة الكبيرة دون أن يشكل أي خطورة حقيقية على مرمى المنافس طوال المباراة، مضيفاً أن المنافسين اكتشفوا الطريقة المثلى لإيقاف أرسنال عبر التراجع والتكتل الدفاعي. وأشار إلى أن الفريق يفتقر للحلول الهجومية المعتادة المتمثلة في اختراق الأطراف أو التحركات بدون كرة، مؤكداً في الوقت ذاته أن لاعباً مثل برونو غيمارايش يجب أن يشارك في كل مباراة نظراً لقدرته الفائقة على التمرير.
وانتقل المحلل للحديث عن المواجهة المرتقبة أمام بايرن ميونخ في دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء، مشدداً على صعوبة مهمة الفريق الإنجليزي في مجابهة عمالقة القارة. وتساءل عما إذا كان المهاجم كاي هافيرتس يشكل قلقاً حقيقياً لدفاعات النادي البافاري، معتبراً أن أرسنال يفتقر إلى اللاعب الحاسم أو "العنصر إكس" الذي تصنع به بطولات دوري الأبطال، رغم ترشيحه للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بفضل صلابته الدفاعية واكتفائه بتسجيل هدفه الوحيد لتحقيق الانتصار.
وعرج ميرسون على وضعية اللاعب إبيريشي إيزي ومعاناته المستمرة في فرض طابعه مع الأندية الكبيرة، مذكراً باستبداله بين شطري اللقاء أمام نوتنغهام فورست. وذكر أن اللعب لفريق بحجم أرسنال يفرض التزاما صارما بالخطة والنسق الجماعي، على عكس فترته السابقة مع كريستال بالاس حيث كانت الحرية الفردية مطلقة واللعب كله يمر من خلاله، موضحاً أن الضغط المستمر وغياب الصبر في الأندية الكبرى يجعل هامش الخطأ ضيقاً للغاية أمام اللاعبين البدلاء.
