كان الموضوع قبل انطلاق المباراة هو الطلقات الفارغة. أو، بشكل أدق، ما إذا كان أي من الفريقين يمكنه التوقف عن إطلاقها في ملعب سيتي جراوند. إنها تفصيل يجعل أوليفر غلاسنر يشعر بعدم الارتياح الشديد لأن فريقه نوتنغهام فورست لم يسجل بعد في ملعبهم المحلي. أما أرسنال، فقد تعادل 0-0 في كل من زيارتيه السابقتين لهذا الجزء من شرق ميدلاندز.
استمرت إحباطات فورست تحت قيادة مدربهم الجديد. كان أداء حماسيا آخر منهم، أشياء أحبها، خاصة الأداء الكامل من ليام ديلاپ في مركز الرقم 9. لكن، للمرة الخامسة تحت قيادة غلاسنر في جميع المسابقات، لم يكن هناك هدف للاحتفال أمام جماهير النادي المحلية.
كانت مباراة أصبحت أكثر استعدادا لهتاف المدرجات الشهير. 1-0 لآرس-إن-نال. أو، كما تتوقع الجموع المسافرة، 1-0 للأبطال. لم يلعب أرسنال بشكل جيد. لم يخلقوا الكثير، وأنهوا الموسم بتسديدة واحدة فقط من المرمى. كيف جعل نوني مادويكي ذلك مهما.
دخل الجناح كبديل في الشوط الأول، حيث استلم تمريرة من ديكلان رايس في الدقيقة 80 ولم يكن يفكر إلا في هدف واحد. أن يقطع من الجهة اليسرى ويمرر الكرة. كانت العلاقة نقية وهنا حصل على فرصة استراحة، والتي عمل على تحقيقها بعد بداية صعبة للموسم. ارتدت الكرة من جايير كونها ومرت متجاوزة حارس فورست، ماتز سيلز.
رفض فورست قبول الحتمية. كريس وود، الذي دخل كبديل، تأخر كثيرا وشاهد رايس يصد الهدف. موريلو، وجميع اللاعبين، انطلقوا من الجهة اليسرى وسددوا الكرة بعيدا عن المرمى. وتم منع ديلاپ في اللحظة الأخيرة بتدخل قوي من إزري كونسا. لكن ذلك بدا حتميا. لم ينس أرسنال مبارياته السابقة خارج أرضه – الهزيمة 3-0 أمام برايتون. ولا تزال هذه البقعة الوحيدة على موسمهم.
بدأ أرسنال المباراة بفارق ست نقاط خلف مانشستر سيتي، الذي كان مثاليا في الملعب هذا الموسم. هل سيهم ذلك عندما تفرض العقوبات على مخالفات قواعدهم؟ كل ما يمكن لأرسنال فعله هو اللعب بالوضع كما هو، وكان هناك دفعة قوية لهم هنا عندما تم إصدار قوائم التشكيلة، وهو تقريبا نفس الوقت الذي كان فيه مورغان جيبس-وايت يقود سيارته بورشه إلى موقف سيارات الملعب. غاب لاعب الوسط الهجومي الرئيسي لفورست بسبب إصابة في الساق. كان ضائعا كبيرا.
قال غلاسنر إن تدريبات التسديد كانت جزءا رئيسيا من تدريباته خلال الأسبوع، وكيف أن الجمهور المحلي كان يريد رؤية شيء من فريقه أمام المرمى. تم تأطير المباراة من وجهة نظر فورست بعدد الفرص الاستثنائية التي أضاعها في الهزيمة 3-1 أمام كريستال بالاس الأسبوع الماضي؛ كان لديهم ثماني فرص كبيرة، وفقا للإحصائيين. لم يكونوا ليحصلوا أبدا على هذا الرقم أمام أرسنال.
استحوذ فريق أرتيتا على الكرة. كما كان من المتوقع أن يفعلوا دائما. سعى برونو غيمارايش للتقدم في البداية والانضمام إلى مارتن أوديغارد، الذي كان يحتل مركز الرقم 10. كان رايس هو لاعب الوسط الاحتياطي الاسمي. كان أرسنال مصمما على الصبر، لكن الكرة كانت مسطحة ومتوقعة منهم قبل الاستراحة. كان غياب الحركة الحادة واضحا. مع ذلك، كان فورست متماسكا خارج الاستحواذ بتشكيلة 5-4-1 وكان من الصعب اختراقه. كانوا مصممين على عدم التخلي عن أي ياردات سهلة.
لعب أرسنال أنماطه. حاولوا استنزاف الحياة من الجماهير المحلية، معتمدين على مبدأ صعوبة أن يتحمس الجماهير إذا لم يكن لدى فريقهم الكرة. مر الشوط الأول في ضباب كسول من ظهر الأحد، دون تسديدات على المرمى لأي من الفريقين.
حمل ديلاپ القتال البدني؛ كان مهاجم فورست لاعبا مباشرا ومستعدا وفاز بركلة حرة من رايس خارج منطقة منطقة أرسنال في الدقيقة 44. سددها نيكو ويليامز بقوة على غيمارايش، الذي سقط وبقي في الساقطة. كان جماهير فورست غير راضية عما اعتبروه استخدام أرسنال للفنون المظلمة. "هل أنت سيتي متنكرا؟" هتفوا.
هل يمكن لركلة ثابتة أن تمنح الاختراق؟ شعرت وكأنها الطريق الأكثر احتمالا. سدد موريلو كرة برأسه خارج المرمى من ركلة ركنية لفورست في الدقيقة 20 وتعرض للدماء في اللحظة الأخيرة؛ صدر صفير خطأ وسط الحشد داخل منطقة الست ياردات. في الطرف الآخر، سدد كاي هافيرتز كرة رأسية فوق العارضة من ركلة حرة نفذها رايس في الدقيقة 37. تمكن من رؤية جيدة للكرة وكان في موقع جيد. كانت فرصة جيدة.
كان أرسنال ضعيفا بعض الشيء في الشوط الأول هذا الموسم. كانت هذه هي المرة السابعة في 10 مباريات منذ بطولة الدرع المجتمعي التي يفشلون فيها في التسجيل. لم تكن مشكلة. كانوا بحاجة لرفع مستواهم في الشوط الثاني.
كان أول تغيير لأرتيتا هو مادويكي بدلا من إبيريشي إيزي على الجناح الأيسر؛ اعتراف بأن الأخير لم يؤثر. كما تم إجراء ثلاثة تبديلات في الدقيقة 66، حيث أدخل مدرب أرسنال جورين تيمبر، ميكيل ميرينو فيكتور يوكيريس بدلا من بن وايت، غيماريش وهافيرتز. كان بحاجة إلى تغيير الأمور لأن شيئا لم يحدث لفريقه. كان فورست هو من ضغط بعد بداية الشوط الثاني، بينما استمر ديلاپ في التعرض للخطر. طرح أسئلة على غابرييل ماغالهايس، رغم أن مدافع أرسنال كان لديه الإجابات.
تمر الدقائق بمرور الوقت، وتقلص المباراة إلى نقطة رائعة، وانتظرنا لنرى ما إذا كان هناك لحظة، فرصة كبيرة واحدة. كاد أوديغارد أن يمنحها في الدقيقة 72 عندما أطلق تمريرة رائعة على تيمبر في الجهة اليمنى الداخلية. عندما ابتعد تيمبر، رفع رايس كرة عالية بشكل مهدر.
قرار غلاسنر بإدخال إبراهيم سانغاري بدلا من دان ندوي بعد ذلك كان مؤثرا. كانت مهمة سانغاري تعزيز خط وسط فورست، ومع ذلك كان بطيئا في الاستجابة لكرة تم إبعادها جزئيا. عندما مرر رايس التمريرة، تولى مادويكي المهمة.
