أخيرا، يمتلك فابيان هورزيلر الهدف الذي يهم جميع مشجعي برايتون، وبطريقة مهينة. كان هدف دييغو غوميز المذهل للموسم من منتصف الملعب، على طريقة ديفيد بيكهام، أبرز أداء آخر مثير للإعجاب من هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز وهم يواصلون بدايتهم المذهلة للموسم.
لم يحقق برايتون أي فوز منذ هزيمة قاسية 4-1 هنا في فبراير 2024 تحت قيادة روبرتو دي زيربي على منافسيه اللدود من أعلى الدرجة A23 – سلسلة من أربع مباريات. لكن بعد أن منحت المبادرة بهدف عكسي من جايدي كانفوت، وجد بالاس المصدوم نفسه متأخرا 3-0 بعد 10 دقائق.
وزاد الأمر سوءا بالنسبة لبيير ساج بعد أن وسع برايتون تقدمه بهدف جوميز الرائع وياسين أياري، وأضاف شارالامبوس كوستولاس الهدف الرابع بعد نهاية الشوط الأول، ورأسية البديل جاك هينشيلوود في النهاية تعادل فوزهم القياسي 5-0 على بالاس من عام 1956 عندما كان كلا الناديين في الدرجة الثالثة جنوبا.
الخبر المقلق لساج، الذي كان قراره بإشراك المراهق هونست أهانور وكانفوت البالغ من العمر 20 عاما في الدفاع بنتائج عكسية بشكل مذهل، هو أن اثنين من أسلافه – باتريك فييرا وروي هودجسون – تم إقالتهما من منصبهما بعد فترة وجيزة من خسارتهما أمام برايتون.
من المفهوم أن هناك بعض الخلافات خلف الكواليس منذ تولي الفرنسي المسؤولية خلفا لأوليفر غلاسنر في الصيف، رغم أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان رئيس بالس، ستيف باريش، سيتصرف بناء على اقتراحات مشجعي برايتون المتفائلين خلال الشوط الثاني بإقالته في الصباح.
كان هورتسليلر هو من تلقى هذا الهتاف في فبراير بعد فوز بالاس الساحر على الساحل الجنوبي. كيف تغيرت الأمور. فريقه النابض الآن يجد نفسه في النقاش حول التأهل لدوري أبطال أوروبا، ولديهم تشكيلة تبدو قادرة أيضا على التعامل مع متطلبات كرة القدم الأوروبية. قد يكون أول لقب كبير في تاريخهم في الأفق.
كان هناك العداء المعتاد الذي استقبل الجماهير المسافرة بعد أن حذرت شرطة ساسكس من أنهم سيضعون ضواحين إضافيين للتعامل مع ما لا يزال مباراة حاقدة. لكن الأمطار الغزيرة قبل انطلاق المباراة لم تضعف رغبة برايتون في الانتقام. اندفعوا إلى دفاع بالاس عديم الخبرة منذ صافرة الشوط الأول، وفوجئ كانفوت عندما سدد ركلة حرة دقيقة من باسكال غروس متجاوزا والتر بينيتيز.
لم يستطع حارس بالاس إلا أن يشاهد برعب عندما مرر أوليفييه بوسكالي الكرة إلى غوميز في منتصف الملعب بعد أن فقد آدم وارتون الكرة بصعوبة، وطارت الكرة فوق رأسه إلى الشباك بعد أجمل تلامس. ليس من المستغرب أن هورزيلر كان يحث لاعبيه على تسديد المزيد من التسديدات من مسافات بعيدة هذا الموسم – فقد كانوا بالفعل أفضل هدافي القسم بمحاولات من خارج منطقة الجزاء هذا الموسم بأربع أهداف.
هدف غوميز من مسافة 51 مترا كان الهدف في الدوري الإنجليزي الممتاز من أبعد مسافة منذ أن سجل واين روني هدفا من مسافة 58 مترا لصالح إيفرتون ضد وست هام في نوفمبر 2017.
تحسنت الأمور لبرايتون عندما سمح هجمة سلسة من الجهة اليمنى لكوستولاس بتجهيز أياري لتسديد الكرة في الشباك عبر انحراف من كانفوت غير المحظوظ. بدا أن ساج يريد أن تبتلعه الأرض. بعد مغامراتهم في الدوري الأوروبي ضد فريقه السابق ليون يوم الخميس، استمر خط وسط بالاس في التعرض للضغط بينما واصل برايتون وتيرته المستمرة.
بطريقة ما، منع أهانور غوميز من إضافة الهدف الثاني عندما اصطدمت تسديدته الطائرة التي كانت تتجه نحو المرمى بوجه المعار من تشيلسي. أجرى هورزيلر ثمانية تغييرات في فوز برايتون في دوري المؤتمر قبل ثلاثة أيام، وكما أظهروا ضد أرسنال قبل التوقف الدولي – هم مليئون بالطاقة.
كان بإمكان فردي كاديوغلو النشيط أن يختتم عرضا رائعا في الشوط الأول بهدف لو لم يكن بينيتيز قادرا على تسديدته القوية من خارج منطقة الجزاء. إذا كان ساج يأمل أن تتحسن الأمور بعد الاستراحة، فقد كان مخطئا. استغرق كوستولاس أربع دقائق فقط ليجعل النتيجة 4-0 بعد أن ارتدت الكرة في طريقه بعد عمل جيد من غروس. لفرحة جماهير برايتون، تمكن جان-فيليب ماتيتا من اصطدام بالعارضة وكان المرمى مفتوحا عند عودته من الإصابة، قبل أن يضيع إيدي نكيتيا الفرصة لتسجيل الهدف العزائي.
اضطر مساعد سيج، بادي مكارثي، إلى التوقف عن مواجهة مقاعد برايتون، مع تهديد التوتر بالاندلاع في الظهور. كان الكثير من مشجعي بالاس قد شاهدوا ما يكفي بحلول ذلك الوقت وهم يخرجون بعد ظهر كابوسي. فاتتهم هينشلوود الذي سجل برأسه من ركلة ركنية ليختتم فترة مثالية لهورزيلر.
