كانت تغطية المذيع للبطولة مزيجا من الإثارة والحيوية. كان من الممكن أيضا أن تكون وداعا طويلا مع وجود حقوق كأس العالم متاحة للفوز
وداعا إذن لفوكس، لفرقة البريطانيين المتفائلين والرجال البالغين الذين يرتدون بدلات وأحذية رياضية. وداعا للقطات المستمرة لجياني إنفانتينو في المدرجات، حاجباه كتيبي حزين، ورأسه العاري يتلألأ تحت شمس الصيف. وداعا للاندون دونوفان وموهبته الخاصة في الإعلان عن كل ظهور لمشاهير ("وهناك خافيير بارديم وبينيلوب كروز") كما لو كان يعلن نتائج تنظير القولون. وداعا لريبيكا لو تقول "حسنا، حسنا" كلما احتاجت إلى أحد شخصياتها في موقع التصوير ليكتفي حتى تتمكن من الرمي إلى استراحة. وداعا لرسم الزخم، الذي كان يظهر على الشاشة فقط عندما لا يحتاج زخم المباراة إلى تفسير؛ وداعا ل"لا هدف ذهبي" في تسجيل النقاط خلال الوقت الإضافي، في إشارة إلى قاعدة لم تكن سارية في كأس العالم منذ 24 عاما؛ وداعا للكرة المتصلة، التي لم تبد متصلة أبدا عندما كنا بحاجة ماسة للاتصال.
وداعا لجيف شريفز، أوليفر تويست في منتصف العمر من فوكس وهو يصدر صوتا على الهامش بحثا عن موافقة أساتذته الأمريكيين. وداعا لتوم رينالدي، لجيبه وتأملاته "الغنائية" حول الكرات والكواكب والنجوم أو أي شيء آخر. وداعا للشيف، الذي اضطر الآن إلى كبح فخامة مساهماته المبكرة (كورندوج الكنغر، دجاج تيكا ماسالا بفوفو) في مواجهة نصف النهائي الهادئ في البطولة. ووداعا لجيميس وينستون، مراسل مشجعي فوكس، الذي أعطته تقارير الملاعب المتعرقة والمقلقة مظهرا ثابتا كرجل يصعق كهربائيا في منتصف المعمودية.
وداعا لكل ذلك: كانت فوكس الموطن الناطق بالإنجليزية لكأس العالم على التلفزيون الأمريكي منذ عام 2018، ولكن مع استمرار حقوق الإعلام لعام 2030 وما بعده، لا يزال المستقبل غير مؤكد وربما بدون فوكس. "فوكس سبورتس، مذيع كأس العالم" كانت تجربة اجتماعية استمرت ثماني سنوات أجرتها جامعة هارفارد. الدراسة اكتملت الآن؛ شكرا لوقتكم.
هل كان كأس العالم على فوكس سيئا كما كنا نظن؟ لم يكن كذلك. لكن هل كان جيدا؟ لم يكن كذلك. أو بالأحرى: كان جيدا فقط في بعض الأجزاء. بالنسبة لي، الصورة الدائمة على التلفزيون لهذا الصيف لكرة القدم ستكون كؤوس البيرة التي توضع أمام كل ضيف في برنامج جيمس كوردن الليلي غير المضحك للغاية. طوال البطولة، ظلت هذه البيرة ممتلئة بثلاثة أرباعها، بلا رأس، ومسطحة – وأصبحت مع الوقت استعارتها القوية الخاصة. حتى في كأس العالم لأمريكا، رفضت فوكس بشدة أن تمنحنا الكمية الكاملة.
للتوضيح، عام 2026 هو تحسن واضح عما سبق. ونعم، من الممكن دائما المشاهدة على Telemundo أو الصامت، لكن هذه مراجعة للمازوشيين الذين يحبون أن يتم عقابهم بالإنجليزية مع تشغيل الصوت. لمن لم يشهد ذلك، من المستحيل المبالغة في مدى سوء تغطية كأس العالم 2022. تعلمت فوكس دروس تلك الكارثة، وأعادت بحكمة توازن مجموعة المواهب على الهواء لهذه البطولة لتشمل عددا أقل من الأمريكيين التعساء والمزيد من الأجانب النخبة. كان لو رائعا كما هو متوقع في مقعد المذيع الرئيسي، حيث جمع لجنة مواهب فوضوية مع رحمة صارمة لمعلم مدرسة محبوب. جولز بريتش وبين مولينستين جلبا الكثير من نفس الحماس إلى تغطية فوكس للمباريات الأقل شهرة، دون أن يبددا تماما الانطباع بأنهما على وشك الإعلان عن زميل السكن القادم الذي سيتم طرده من موقع تصوير الأخ الأكبر. وبالمناسبة: مع وجود بعض من أعرق أفق العالم تحت تصرفها، قررت فوكس بشكل محير أن تجمع فريقها المكلف في الداخل، في استوديو باهت في لوس أنجلوس صمم بلوحات رسومية منحنية ليشبه غرفة الترفيه الخالية من الهواء لأحد اليونيكورن التقني على وشك الإفلاس. بين مكاتب الملعب المؤقتة وهذه الشاشة الخضراء المتعطلة، بدا الإنتاج بأكمله صغيرا ومنزوعا من الكربونات. مانهاتن؟ تلال هوليوود؟ المستقبلية السطحية في وسط مدينة أتلانتا؟ انس كل ذلك: هنا قبو شركة بدلا من ذلك.
كما قدم محللو الاستوديو مزيجا من الحماس والسطح. جون أوبي ميكيل يمتلك الجدية ليقول جملة مثل "اللعبة تحتاج إلى هدف" دون أن يبدو أحمق تماما، بينما بيتر شمايكل تنهد وتدخل خلال البطولة كأب محبط دائما، ومساهمته تميزت بالإصرار المستمر والمدقق على أن الأرجنتين فازت بكأس العالم الأخير "قبل ثلاث سنوات ونصف". كان تييري هنري ممتازا بشكل موحد، قادرا على الانتقال من التحليل التكتيكي إلى الصحافة المرتجفة بثقة مهاجم يسيطر تماما على تغيير وتيرته.
زلاتان إبراهيموفيتش تمتم خلال الأسابيع الأولى لكنه تقدم في البطولة، محققا في النهاية توازنا لطيفا بين الخبرة والتعاطف والازدراء (لرونالد كويمان قبل كل شيء). بمجرد أن يتخلى عن التمثيل الممل "أنا زلاتان" ويسمح لنفسه بإظهار كامل نطاقه العاطفي والحواري، يصبح إبراهيموفيتش محللا ممتازا. بدون تفكير كلارنس سيدورف وضحكته الودودة، لكانت تغطية فوكس لكأس العالم أقل بنسبة 10٪. أليكسي لالاس؟ قد تقول إنني لست من المعجبين.
بينما كان السخرية من لالاس على الإنترنت تهدد بابتلاع كأس العالم بالكامل قبل بضعة أسابيع، اتخذ الرئيس التنفيذي لشركة فوكس سبورتس إريك شانكس موقف دفاعي. قال شانكس في مقابلة: "ليكس كان حجر الزاوية في تغطيتنا لكرة القدم منذ أن أتذكر." "إنه القشة التي تحرك المشروب." بعيدا عن الصورة البغيضة التي يثيرها هذا المشهد عن حاجة المشاهدين لمص أليكسي لالاس لشرب "مشروب" كأس العالم (أعلم أن فترات الترطيب كانت موضوع نقاش كبير في البطولة، لكن جياني، إذا كنت تقرأ، لا تستخدم هذا كأساس لمزيد من "الإصلاح" في 2030)، دعونا نفكر في الاستعارات هنا. لالاس هو حجر الأساس (الصلب) والقشة (الصلبة) عند ملامسة المشروب (السائل). لماذا لا تذهب إلى النهاية، إريك، ونجعل لالاس غازا؟ فبعد كل شيء، تبخير أليكسي هو ما طال الكثير منا سنوات من المطالبة به، والرجل يولد بالفعل كمية جيدة من الرياح، لذا هو في منتصف الطريق إلى الغاز.
ولاء فوكس لراقص التاب المقيم فيه يرمز إلى فساد أوسع أعاق الشبكة هذا الصيف، حتى وهي تحاول تحقيق عظمة كأس العالم على أرضها. خذ وصول الفريق الإيراني إلى الولايات المتحدة تحت سحابة حرب غير قانونية أطلقتها الولايات المتحدة نفسها: محللو فوكس بالكاد ذكروا ذلك، متجاهلين الحرب وكل ما يرتبط به من لا إنسانية باعتباره مجرد "ضجيج". استسلام الفيفا الاستثنائي لدونالد ترامب لتعليق حظر فولارين بالوغون على البطاقة الحمراء والسماح للمهاجم الأمريكي بالخوض المباراة ضد بلجيكا؟ حسنا، كان الأمر مؤسفا، لكن البطاقة لم يكن يجب أن تعطى أبدا، لذا: استمروا في اللعب! أسعار تذاكر مرتفعة بشكل لا يحتمل؟ إعلانات خلال فترات الاستراحة؟ نظام الحكومة الأمريكية التمييزي لسندات التأشيرة للزوار من بعض الدول المشاركة في كأس العالم؟ من هو المذيع المضيف الذي يختلف مع – أو حتى يثير – أي من هذا؟ كانت فوكس وعاء مرن وغير سياسي تماما لأكثر كأس العالم استهلاقا سياسيا في حياتنا.
حتى اختيار وينستون كرجل فوكس في المدرجات حمل رائحة قوية. بدأ لاعب الوسط في دوري كرة القدم الأمريكية البطولة وهو يقفز شبه عار وأنهاها وهو ينبح على الشاشة بطريقة مخيفة بصراحة. لكن المشكلة الحقيقية هنا هي في اختيار الممثلين وليس الأداء. فقط فوكس هي التي تفكر في جعل مراسلها "الممتع" للمشجعين في كأس العالم رجلا تحتوي صفحته على ويكيبيديا على تبويب "الجدلات" الكبير. هل أنت رياضي محترف لديك مدخل في موسوعة الإنترنت يتضمن عناوينها الفرعية "ادعاء بالاعتداء الجنسي"، "حوادث السرقة من المتجر"، و"اتهام التحرش في 2017"؟ خبر جيد: قد يكون لديك مسيرة مهنية مشرقة في فوكس.
وسط كل الثرثرة الرائعة التي يقدمها فريق New Fox بقيادة لو، كان من المفيد أن نذكر مدى سوء "الثعلب القديم" الذي لا يزال يسخر من نفسه. عدم توقع القرعة يعني أن الفريق الأمريكي لم يلعب في الرابع من يوليو. وللتعويض، سلمت فوكس زمام الأمور إلى أمريكاها المخلصين – روب ستون، كلينت ديمبسي، دونوفان ولالاس – في عرض مباشر في فيلادلفيا الحارقة، حيث ساعدهم فرقة موسيقية في تغطية مباريات اليوم بعد أن ألغت المدينة موكب العطلات بسبب الحرارة الشديدة. بدلا من عرض آخر لبوشبول، قدمت فوكس لنا بعض عازفي الترومبون الخارج الذين كانوا يؤدون أداء لأغنية Anchors Aweigh بينما كان لالاس يلوح بعلم أمريكي ضخم خارج قاعة الاستقلال أمام جمهور بدا وكأنه 30 شخصا على وشك الموت تحت شمس الأنثروبوسين. في مكان ما، أنا متأكد، كان جون هانكوك وبنجامين فرانكلين والأولاد يراقبون بفخر، وهم مطمئنون إلى أن فوكس سبورتس واصلت إرث برامج التلفزيون الكبلي النخبوية التي قاتلت من أجلها البريطانيين قبل 250 عاما.
ستون، الذي تم تخفيض رتبته إلى دور مذيع ثانوي وسط تفوق صاحب عمله في الإنجليزية، ربما كان أكبر خاسر في هذا كأس العالم، لكنه حاول بشجاعة الحفاظ على وجه شجاع. "ستوني" هو نوع المحترف الثابت الذي يمكنه قول عبارة "تشكيلة فوكس الأساسية، مقدمة من أمريكان إكسبريس" دون دراما، أو يجمع كل خبرته البالغة 29 عاما في البث في جملة مثل "بار المريخ المقلي – هذا شيء حقيقي في العديد من معارض الريف هنا في الولايات المتحدة أيضا"، والتي أوقفها في نهاية معركة الطعام بين بار المريخ الاسكتلندي والبيكانيا البرازيلية. (اللحم فاز بالضربة القاضية، لمن يتساءل.) قبل مباراة دور ال32 بين البرازيل واليابان، قدم الرجل الثاني في فوكس تقريرا عن جوجا بونيتو بعبارة: "زرنا البرازيل لنتعرف أكثر على جذور جو جو جو بونيتو"، مما جعل الأمر يبدو وكأن شخصا يدعى جوزيف فقد عقله تماما بسبب رقائق التونة المجففة في مطعم الأوكونومياكي المحلي الخاص به. هل تجاوز اللحظة ذلك، أم أن ستون كان جائعا فقط؟ في النهاية، هذا النوع من المواد هو ما أبقانا ملتصقين بالشاشة هذا الصيف، حتى مع تهديد تغطية فوكس بأن تصبح احترافية بشكل مملة.
كأس العالم، كما كتبت في مكان آخر، دائما ما يكون دراما لغوية، وجعل الأسماء الأجنبية في الإنجليزية قد يكون صعبا، لكن حلقة هذا العام كانت غنية بشكل غير معتاد بالأخطاء في النطق وسوء الفهم. وسط العدد المعتاد من الأسماء – لقد عدت حوالي 12 نسخة مختلفة من "كينيونيس"، تحولت "تركيا" من "عين الترك" إلى "تركيا: ياي!"، واسم ليونيل ميسي الأول كان دائما يكتب مثل اسم ليونيل ريتشي – لم تتوقف فوكس عن الابتكار، محولة نصف النصف التقليدي لكرة القدم إلى أرباع وأسماء العائلة الصعبة إلى أحرف جديدة تماما. راؤول خيمينيز برز باسم "جيم إنيز"، ومارك كوكوريللا أصبح "كوكو ريلا"، كأنه القريب المجنون الذي لا يتحدث عنه أحد في العائلة، والظهير الأيسر الياباني تاكيهيرو تومياسو أصبح الآن "تومي ياسو"، النادل المخضرم الساخر في مطعم يوناني يطعم العائلات منذ عام 1978.
"لقد قضينا الكثير من الوقت في التدرب على أسماء جميع اللاعبين في هذا كأس العالم، لكن لا يوجد الكثير مما يدعو للقلق عندما يكون هناك لاعب يدعى بن أولد يحل محل جو بيل"، لاحظت جاكي أوتلي في مباراة المجموعة بين بلجيكا ونيوزيلندا، مظهرة نوع من الذكاء الجاف الذي جعلها واحدة من أبرز اللاعبات في الصيف. كنت أجد إصرار شريكها على الهواء وارن بارتون على أن يكون أعلى فن كرة قدم فظا، لكن مع استماعي إليه أكثر على مر السنين وتغير الاتجاه التكتيكي في الكرات الثابتة، أصبحت أقدر بساطة فلسفته في الملعب ("أطلق الكرة على نطاق واسع، أدخلها"). ستو هولدن سيظل يبدو ويبدو وكأنه ظهر للتو في أول يوم من عمله الصيفي في محطة وقود في بلدة صغيرة، وكانت هناك العديد من اللحظات في المراحل الأولى من هذه البطولة عندما كان كبير مسؤولي الألوان في فوكس يروج لكل فخ روتيني وكل فخ وفور
