التدفق الهائل للإيرادات من البطولة، مع القليل المتبقي للسكان المحليين، سيؤدي إلى المزيد من الاستغلال
لا يجب عليك تحت أي ظرف من الظروف أن تعترف بالأمر للفيفا.
ومع ذلك، يجب أن تعترف بأن كأس العالم 2026 كان ناجحا بكل الطرق التي كان يقصد بها أن يكون ناجحا. كانت كرة القدم مثيرة للاهتمام وتنافسية ودرامية، رغم أنها لم تكن رائعة في الغالب – ليس أن هذا عنصر ضروري لمنتج رياضي جذاب. جاء الناس وشاهدوا بأعداد هائلة. كان هناك مرح وفولكلور؛ مفاجآت من الطرف الضعيف؛ قصص بطولية ربما كانت مبتذلة لو كانت أعمالا خيالية. حقق كل شيء مبالغ ضخمة من المال لمنظمه. أموال أكثر بمليارات حتى مما توقعت فيفا نفسها، حسب تقرير الغارديان.
حتى أن البطولة ساهمت في تطبيع فترات الراحة المثيرة للجدل والإلزامية للترطيب، سواء كانت ضرورية أم لا. هذه المرة، صاحنا بصيحات الاستهجان؛ في المرة القادمة، سنكتفي بهز أكتافهم. وبينما تدعي فيفا أنها لم تحقق أي إيرادات إضافية من هذه الفواصل التجارية الممجدة – كما اختارت فوكس سبورتس ملؤها في الولايات المتحدة على الأقل – يمكنك أن تكون متأكدا تماما من أن القيمة التي ستخلق للمذيعين ستطرح في الجولة القادمة من مفاوضات الحقوق.
كان توسيع الفرق المكون من 48 فريقا ناجحا، حيث لم تكن أسوأ الفرق هي في الغالب الوافدين الجدد. في الواقع، حتى أن زيادة عدد الفرق إلى 64 فريقا أصبحت الآن، في عدد متزايد من الغرف المليئة بالرياضيين، يناقش على ما يبدو كفكرة هامشية من قبل الهراطقة، وأكثر كخطوة تالية غير معقولة بل طبيعية.
في النهاية، كان كل شيء موجودا. كل شيء حدث كما كان من المفترض أن يكون.
هذا الكأس العالمي الأمريكي بالكامل أخذ الكثير من الولايات المتحدة – العد التنازلي؛ عرض منتصف الوقت؛ حلقات البطولة؛ فواصل الإعلانات؛ الرجل الذي يقول لنا "لنستعد للقتال" الذي يخبرنا بالاستعداد للمنافسة؛ عدم بدء أي من نصف النهائي في الوقت المحدد؛ التسعير الديناميكي؛ والمزيد.
لكن ماذا أعطت؟ ماذا تركت خلفها؟
لم يمض وقت طويل على الفيفا حتى الآن على أن كأس العالم كان لنشر الرياضة، وغزو أراض جديدة، والتبشير في المناطق الناشئة. هل سيكون لنهائي ممل ومليء بالجدال ذيل كاف ليثبت عليه أي زخم؟ هل سنتذكره على الإطلاق خلال بضع سنوات؟ كيف ستبدو كرة القدم في أمريكا الشمالية الآن بعد أن قيل وحدث كل شيء؟
هذا سؤال ثلاثي المحاور. استضافت المكسيك البطولة للمرة الثالثة وستكون راضية جدا عن سير الأمور. وصل إل تري أخيرا إلى "المباراة الخامسة" النادرة، لكنه مع ذلك بقي عالقا في نفس المرحلة – دور ال16 – الذي فعلوه في كل كأس العالم من 1994 حتى 2018.
كندا، التي كانت ستكسب أو تخسر أكثر باعتبارها الوحيدة التي تستضيف للمرة الأولى، وصلت إلى آفاق جديدة في الملعب ومع ذلك شعرت بالرضا عما أظهرته عندما خسرت 3-0 أمام المغرب. فالبلد، بعد كل شيء، أقام سلسلة من الحفلات الجيدة التي سيظل ضيوفها يتذكرونها طويلا.
وماذا عن الولايات المتحدة؟ قد يكون إرث البطولة معقدا هنا. كانت الألعاب حصرية وغير متاحة. وقامت الفيفا بتنظيم اللعبة بطريقة تجعل كل قرش من مجموعته الضخمة سيعود أولا إلى سويسرا. لن يتبقى من المال من البطولة ليعيد المنظمون المحليون استثماره في اللعبة كما كان الحال في 1994. في الواقع، تم تهميش الاتحاد الأمريكي لكرة القدم إلى حد كبير، وترك للعمل على الأطراف على أمل تحقيق شيء دائم وذو معنى على المستوى الشعبي.
هل صنعت كرة القدم جماهير جديدة؟ ربما ليس الكثير في الملاعب، لأنه من المشكوك فيه أن يكون هناك عدد كبير من الناس قد أنفقوا آلاف الدولارات على أمل أن يستمتعوا بهذه الرياضة التي بدأوا فيها للتو. بالتأكيد، تشير نسب مشاهدة التلفزيون إلى عدد كبير من المشاهدين الجدد، لكن هل أصبوا بحب كرة القدم؟ سيستغرق الأمر سنوات قبل أن نعرف حقا.
علاوة على ذلك، لم يكن لكرة القدم مشكلة شعبية في الولايات المتحدة، ولا تملكها. كانت بالفعل في صعود حاد. بالتأكيد، سيتم الترحيب بجميع المعتنين في الخيمة. لكن اللعبة العالمية كانت بالفعل جزءا لا يتجزأ من النسيج الأمريكي.
ما تعاني منه كرة القدم في الولايات المتحدة هو مشكلة في الوصول. الوصول إلى لعبة شبابية ترفيهية لم تلتهمها الساحة الرأسمالية المفرطة ونظام الدفع مقابل اللعب. الوصول، لأولئك الذين لديهم موهبة وطموح، إلى المدربين المناسبين في الأعمار المناسبة، الذين يفضلون التطور على الفوز. الوصول إلى الملاعب والمعدات والهواء النقي وجولة جيدة في اللعب.
هل سيساعد هذا كأس العالم في حل أي من هذه المشاكل؟
بالنسبة للفيفا، قدمت هذه النسخة إثباتا للفكرة. أنها تستطيع التوسع دون عقوبة. وأنها تستطيع الإفلات من مبالغ في الأسعار، وأنها ستكافأ بشكل هائل على ذلك. وأنها ستفلت من كل الحيل الإضافية والانحرافات والزخارف التي قد تخترعها.
بنفس الآلية التي سمحت لجياني إنفانتينو بتنظيم كأس العالم 2034 في السعودية، يبدو أن العودة إلى الولايات المتحدة في 2038 احتمال قوي. هناك أيضا حديث عن استضافة كأس العالم للأندية في الولايات المتحدة مرة أخرى في 2029، كما في 2025. استضافة كأس العالم للسيدات 2031 بشكل مشترك هنا شبه محسومة.
هذا، في النهاية، قد يكون ما بنيته الفيفا هنا: مستعمرة.
لياندر شارلاكينز هو مؤلف كتاب "اللعبة الطويلة: كرة القدم الأمريكية للرجال ورحلتها الوحشية التي استمرت أربعة عقود نحو القمة، أو ما شابه"، والتي صدرت الآن. يدرس في جامعة مارست.
