يشد جماهير هارتس وهيبيرنيان الرحال نحو ملعب هيمبدن بارك لخوض غمار نصف نهائي بطولة كأس الرابطة، غير أن مسار الفريقين في الدوري هذا الموسم يروي قصتين مختلفتين تماماً. فقد نفدت تذاكر جماهير هارتس بالكامل مع إقبال جماهيري غفير تجاوز ثلاثة وعشرين ألف مشجع، بينما تشهد مدرجات الجهة المقابلة حالة من الحذر والترقب تترك بعض المقاعد شاغرة لمنافسهم.
يدخل هيبيرنيان اللقاء وهو يعاني في المركز قبل الأخير في الدوري بعد حصيله ضئيلة بلغت نقطتين فقط من مبارياته الثماني الأخيرة. وفي المقابل، يحتل هارتس المركز الثالث في جدول الترتيب ويتمتع بسجل مثالي في مواجهات الديربي على ملعب هيمبدن بارك، فضلاً عن تفوقه التاريخي في المواجهات المباشرة الأخيرة بين الجارين اللذين يتواجهان كروياً منذ عيد الميلاد عام 1875.
تولى المدرب مارينك ريديك قيادة هيبيرنيان سعياً لتطبيق أسلوب لعب جديد، لكنه لا يزال يبحث عن فوزه الأول بعد تعادل مخيب أمام سانت ميرين أعقب ثلاث هزائم متتالية. ويعاني الفريق دفاعياً واهتزت شباكه دون خروج بأي نظافة شباك في الدوري، إلى جانب العقم الهجومي الواضح وقلة التسديدات على مرمى المنافسين.
على الجانب الآخر، يقدم هارتس تحت قيادة فوتر فرانكن مستويات هجومية قوية برصيد أربعة وعشرين هدفاً في الدوري، مدعوماً بتألق لاعبين مثل كلاوديو براغا وكالفين ميلر اللحظين اللذين سجلا خمسة أهداف. ويأمل هارتس في كسر صيام عن الألقاب يمتد منذ عام 2012، بينما يعول هيبيرنيان على استعادة جهود مخضرمه مارتن بويل لهز الشباك ومحو آثار البطاقات الحمراء المتكررة التي أضرت بالفريق في مواجهات الديربي السابقة.
