يستضيف فياريال منافسه إسبانيول مساء يوم الجمعة في تمام الساعة التاسعة على ملعبه، بهدف حصد النقاط والاقتراب من المراكز المتقدمة في جدول ترتيب الدوري الإسباني. يدخل أصحاب الأرض اللقاء مستفيدين من معنويات الفوز الأخير في ملعب ميستايا، وبحثاً عن استغلال سلسلة المباريات المتتالية على أرضهم. وفي هذا السياق، تفيد التقارير بأن الفريق يعاني من غيابات في خط الوسط ستدفع المدرب إينيغو للاعتماد مجدداً على اللاعب الشاب ماسيا. وتأتي هذه المواجهة لتشكل محطة مهمة لتحصين معنويات فياريال قبل استقبال باريس سان جيرمان في الاستحقاق الأوروبي القادم.
على الجانب المقابل، يعيش نادي إسبانيول أسبوعاً كارثياً ومضطرباً تخللته الإطاحة بالمدرب مانول غونزاليس مساء الثلاثاء الماضي إثر الخروج المبكر والمؤلم من مسابقة كأس ملك إسبانيا على يد سِستاو ريفر. ووفقاً لما ذكرته صحيفة «موندو ديبورتيفو» الإسبانية، يخوض الفريق اللقاء متذمراً في منطقة الهبوط وعينه على تحقيق فوز يعيد به ترتيب أوراقه بعد سلسلة مخيبة حصد خلالها نقطة واحدة فقط من أصل خمس عشرة ممكنة في مبارياته الخمس الأخيرة بالبطولة. وأضافت الصحيفة أن إسبانيول يعاني من أزمة نتائج واضحة تفاقمت بتواجده في مراكز الهبوط.
وفي ظل هذه الظروف، يفتقد الفريق الكاتالوني لخدمات المصابين كيكي غارسيا وجوفري كاريراس بحسب ما نقلته صحيفة «ماركا» الإسبانية. وعلى صعيد الإدارة الفنية، يغيب عن اللقاء المدرب الجديد إدير سارابيا الذي وقع الاختيار عليه لخلافة غونزاليس، إذ لم يتسلم مهامه رسمياً بعد ولن يتواجد على مقاعد البدلاء. وبسبب عقوبة الإيقاف التي تلاحق سارابيا أيضاً، سيتولى اللاعب السابق سيرجيو غارسيا قيادة الفريق بصفة مؤقتة في هذه المواجهة، وهو الذي أكد ثقته الكبيرة في اللاعبين وقدرتهم على قلب الأمور رغم ضيق الوقت.
