ودّع تشيلسي منافسات الدور الرابع من كأس رابطة المحترفين الإنجليزية إثر هزيمته بركلات الترجيح أمام ليفربول في معقل الريدز. وعقب اللقاء، وصف الإسباني تشابي ألونسو الهزيمة بالانتكاسة البسيطة، مؤكداً أن البطولة هي الأقل أهمية لفريقه خلال العام الحالي وهو ما يتطلب التركيز على ما هو قادم، وفقاً لما ذكرته صحيفة «ميرور» البريطانية.
أثارت هذه التصريحات استياء جماهير النادي التي قطعت رحلة ذهاب وإياب لمسافة 440 ميلاً في منتصف أسبوع لمساندة الفريق، خصوصاً وأن تشيلسي لم يتوج بلقب هذه البطولة منذ عام 2015 تحت قيادة جوزيه مورينيو حين تُوج الفريق بطلاً للدوري الممتاز بعد ثلاثة أشهر فقط. وشددت الصحيفة على أن التتويج بكأس الرابطة غالباً ما شكل محطة انطلاق لألقاب كبرى، كما حدث مع مانشستر سيتي تحت قيادة بيب غوارديولا، أو إنجازات مورينيو التاريخية مع البلوز.
لا يعاني تشيلسي من ضغط جدول المباريات أو الإرهاق الأوروبي نظراً لغيابه عن المشاركات القارية هذا الموسم، إضافة إلى توقف مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي مؤقتاً، مما يجعل خوض اللقاءات فرصة سانحة لألونسو لتطبيق أفكاره التكتيكية. ويحتل الفريق المركز الخامس في الدوري الممتاز بفارق ثماني نقاط عن صدارة الترتيب بعد خوض ثماني جولات، مُني خلالها بعدة هزائم وعثرات أمام توتنهام وبرينتفورد وهال سيتي.
لم يحصد النادي اللندني أي لقب محلي منذ تتويج أنطونيو كونتي بكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 2018، ويبحث مجلس الإدارة عن مؤشرات واضحة على تطور الفريق. ورغم النجاح التاريخي لألونسو في كسر هيمنة بايرن ميونخ على الدوري الألماني، فإن التفريط في فرصة حصد لقب محلي غاب طويلاً عن خزائن النادي يضع المدرب الإسباني أمام مسؤولية إعادة النظر في التعامل مع مثل هذه البطولات.
