يدخل ليفربول اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه الأخير بهدفين دون رد على برايتون في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه يعاني من أزمة واضحة في مركز الظهير الأيمن في ظل غياب جيريمي فريمبونغ وكونور برادلي للإصابة، وفقاً لما ذكرته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد». وأشارت الصحيفة ذاتها إلى أن المدرب أندوني إيراولا قد يعتمد على جو غوميز أو رونالد أراوخو لتعويض هذا النقص، بينما رحب أسطورة النادي جيمي كاراغر بالعودة المحتملة لترينت ألكسندر أرنولد لحل الأزمة رغم إقراره بصعوبة الموقف.
وفي سياق متصل، كشفت تقارير صحفية أن فلوريان فيرتز تعرض لكدمة التواء في الكاحل أمام برايتون لكنه طمأن الجماهير بأن الإصابة ليست خطيرة، وسط ترجيحات بحصوله على راحة احترافية بحسب ما نقلته «إيفنينغ ستاندرد». وتابعت صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» أن قائمة الغيابات تضم أيضاً دومينيك سوبوسلاي وفيكتور مونيوز، بينما يترقب الفريق حسم موقف بقية العناصر المصابة قبل المواجهة.
على الجانب الآخر، تلقى تشيلسي ضربة موجعة بتأكد غياب مهاجمه البرازيلي جواو بيدرو لعدة أسابيع بسبب إصابة في الفخذ تسببت في تجمع للسوائل خلال التدريبات، وفقاً لما أكدته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد». ورفض المدرب تشابي ألونسو تحديد موعد دقيقة لعودة اللاعب، معلناً في المقابل عن جاهزية الثلاثي إيمانويل إيميكا، داني ويلبيك، وإستيفاو للتواجد ضمن القائمة لمواجهة ليفربول.
ويفتقد تشيلسي أيضاً خدمات صانع ألعابه كول بالمر بسبب الإيقاف لمباراة واحدة إثر طرده بالإنذار الثاني أمام توتنهام هوتسبير، بحسب ما أقرته هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» وشبكة «سكاي سبورتس». وتسعى كتيبة البلوز لتحقيق رد فعل إيجابي بعد الخسارة الأخيرة بهدفين دون رد أمام توتنهام.
وعلى صعيد الخيارات والتكتيك، يتوقع أن يقود ألكسندر إيساك خط هجوم أصحاب الأرض، مع احتمالية مشاركة الشاب ريو نغوموها أساسياً ضد فريقه السابق، وفقاً لما نقلته شبكة «سكاي سبورتس». ويسعى إيراولا لموازنة صفوفه عبر الاعتماد على الحارس جيورجي مامارداشفيلي وعناصر الخبرة في الوسط بقيادة أليكسيس ماك أليستر وريان غرافينبيرش لضمان بطاقة التأهل.
