يدخل ليفربول مواجهته أمام تشيلسي في ثمن نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزية مساء الأربعاء في تمام الساعة الثامنة مساءً بتوقيت غرينتش، وسط حالة من الترقب بشأن جاهزية عدد من عناصره الأساسية. ويسعى الجهاز الفني بقيادة المدرب أندوني إيراولا إلى التعامل مع أزمة الغيابات المتلاحقة التي تضرب صفوف الفريق قبل الاستحقاقات المحلية والقارية المقبلة.
وتأتي هذه المباراة عقب الفوز الذي حققه الفريق على برايتون بهدفين دون رد في الدوري الإنجليزي الممتاز، ليواصل نتائجه الإيجابية محلياً. وتكتسب المواجهة أهمية مضاعفة كونها تسبق جدولاً مزدحماً من المباريات المرتقبة ضد أرسنال وفنربخشه وكريستال بالاس قبل التوقف الدولي في نوفمبر.
ووفقاً لما ذكرته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية، يدرس إيراولا إراحة النجم الألماني فلوريان فيرتز كإجراء احترازي بعد تعرضه للتواء في الكاحل خلال الشوط الثاني من لقاء برايتون، رغم تأكيد المدرب أن الإصابة طفيفة ولا تثير القلق. وأضافت الصحيفة أن المهاجم السويدي ألكسندر إيزاك من المتوقع أن يقود الخط الأمامي، مستفيداً من تألقه اللافت بتسجيل ستة أهداف في سبع مباريات بالدوري هذا الموسم.
وفي خط الوسط، أوضحت صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية أن الجهاز الفني يتجه للاعتماد على الثنائي أليكسيس ماك أليستر وريان غرافينبيرش لمنح التوازن المطلوب، مع إمكانية إشراك العناصر الشابة مثل ريو نغوموها وتري نيوني. وفي سياق متصل، يواصل المجري دومينيك سوبوسلاي غيابه إثر تجدد إصابته في العضلة الخلفية، حيث بدأ التدريبات المنفردة تمهيداً للعودة للجماعية، بينما يبتعد الإسباني فيكتور مونيوز بسبب كدمة في الركبة.
ويواجه ليفربول نقصاً عديداً في مركز الظهير الأيمن في ظل غياب الهولندي جيريمي فريمبونغ بسبب إصابة عضلية ترجح عدم عودته إلا بعد التوقف الدولي، إلى جانب تواصل غياب كونور برادلي لخضوعه لبرنامج تأهيلي إثر إصابته السابقة في الركبة. وبحسب ما نقلته الصحيفة البريطانية، قد يلجأ المدرب لإشراك جو غوميز أو رونالد أراوخو في هذا المركز، فيما سيتولى الجورجي جيورجي مامارداشفيلي حراسة المرمى باعتباره الخيار المفضل في مباريات الكؤوس.
وعلى صعيد الإصابات طويلة الأمد، يقترب الفرنسي هوغو إيكيتيكي من التعافي الكامل والعودة للتدريبات بعد جراحة وتر أكيليس، في حين يواصل الشاب جيوفاني ليوني برنامجه العلاجي من تمزق الرباط الصليبي تمهيداً للانضمام للتدريبات الجماعية عقب فترة التوقف الدولي. وستكون مواجهة الأربعاء اختباراً حقيقياً لعمق تشكيلة الفريق وقدرتها على تجاوز عقبة تشيلسي للعبور إلى ربع النهائي.