حلّ ويليام ساليبا في المركز التاسع والعشرين ضمن ترتيب جائزة الكرة الذهبية لعام 2026، وهو ما لم يرض قطاعاً من جماهير أرسنال التي رأت أن مدافعها يستحق مراكز متقدمة أكثر بكثير. وجاء الإعلان عن هذه المراكز قبل ساعات من انطلاق حفل الجائزة في العاصمة البريطانية لندن، حيث تقاسم المدافع الفرنسي المركز التاسع والعشرين مع ساديو ماني لاعب النصر السعودي الحالي وليفربول السابق، بحسب ما نقلته صحيفة «إيفنينغ ستاندرد» البريطانية.
يأتي هذا الاختيار ضمن القائمة القصيرة التي ضمت ثلاثين لاعباً، وتواجد فيها ثنائي أرسنال الآخر المتمثل في المدافع البرازيلي غابرييل الذي ترشح للمرة الأولى، ومكتب الوسط ديكلان رايس. ولعب ساليبا دوراً محورياً في تتويج الفريق اللندني بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ أكثر من عقدين، إضافة إلى بلوغ نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ عام 2006.
أشاد الموقع الرسمي للكرة الذهبية باللاعب الفرنسي، معتبراً إياه حجر الأساس في نجاح أرسنال الدفاعي وحصوله على ست وعشرين نظافة شباك في الموسم الماضي بفضل قدراته الدفاعية الأنيقة والقوية. وأشار الموقع أيضاً إلى أن هذا الترشيح هو الثاني لساليبا الذي ينحدر من مدينة بوندي الفرنسية، وهي مسقط رأس النجم كيليان مبابي والتي تدرب فيها الثنائي على يد والد مبابي في نادي بوندي.
تفاعل أنصار النادي اللندني بغضب عبر منصات التواصل الاجتماعي معتبرين أن مركز اللاعب لا يتناسب مع حجم عطائه، بينما حل زميلاه غابرييل وديكلان رايس في المركزين الحادي والعشرين والخامس عشر على التوالي. وبهذه النتائج، غاب أي تمثيل للاعبي أرسنال عن قائمة العشرة الأوائل في نسخة هذا العام من جائزة الكرة الذهبية.
