تعرضت فرص أرسنال للفوز بلقب بضربة كبيرة بعد هزيمة ضيقة أمام تشيلسي. كان هدف أليسا تومسون في الشوط الأول هو الفارق في ظهيرة تنافسية في ستامفورد بريدج، لكنه ترك في النهاية رينيه سليجرز مع المزيد من الأسئلة من الإجابات حول كيفية إنقاذ موسمهم.
"قلق؟ لا،" قال سليجرز. "الثقة بالنفس شيء يتقلب. هم يعرفون من هم ويعرفون ما يمكنهم تقديمه. المهم هو أن هناك دائما مراحل في الموسم وهناك أشياء مختلفة تحتاج للعمل عليها أو التركيز عليها.
"من المهم أن نبقي أي ضغط أو تعقيد بعيدا عن اللاعبين لأننا نؤمن بهم. من المهم جدا أن نحافظ على تلك البساطة والعقول الصافية للاعبين."
لا توجد مباراة منتظرة بحماس في دوري السيدات الممتاز مثل لقاء تشيلسي وأرسنال. بينما تدور الديربيات والمبارزات الأخرى في بداياتها، فإن ديربي لندن هو العام بعد العام الذي يجلب الضغط، والدراما، وبالطبع الأنظار. بينما يحترم الفريقان بعضهما البعض خارج الملعب، هناك شعور واضح بأنه بمجرد عبورهما الخط الأبيض هناك عداوة تنافسية حقيقية، ترفع مستوى الجميع في المنطقة.
لم تكن هذه النسخة استثناء، حيث كان التوقعات والقلق يتداولان في ستامفورد بريدج قبل انطلاق المباراة وعدم نقص في السرديات الجديدة. كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها كاتي مكابي، التي كانت 11 عاما من المدافعين، فريقها القديم بعد انتقالها في الصيف. هل ستساعد تشيلسي في إلحاق المزيد من الألم ببداية أرسنال المتثاقلة، أم أن فريق سليجرز سيضع نقطة ضغط ويعيد الحياة في بحثهم عن أول لقب منذ ثماني سنوات؟
دخل الفريقان هذه اللقاء دون أن يحققوا مستواهم بعد. خلق أرسنال فرصا لكنه بدا متوقعا في بناء الهجمة ويفتقر إلى لمسة نهائية. في المقابل، بدا تشيلسي نشيطا ومليئا بالأفكار، لكن، باستثناء فوزه على مانشستر يونايتد، عانى أيضا من القسوة أمام المرمى.
حصلت سونيا بومباستور على دفعة كبيرة قبل انطلاق المباراة مع خبر توفر كل من كيرا والش ولورين جيمس للبدء. تم اختيار ليكسي بوتر إلى جانب والش في خط الوسط، مما يدل على مدى ثقة المدرب في اللاعبة البالغة من العمر 20 عاما، بينما كانت ميلفين مالارد لائقة بما يكفي للبدء في الهجوم.
أما سليغرز، فقد أجرى تغييرات عن فوز أرسنال الصعب على HB كوجي خلال الأسبوع. اثنان من اللاعبين المتبقين كانا كيرا كوني-كروس وحارسة المرمى آنيكي بوربي، التي أبقت ميسا رودريغيز.
خرج الزوار بحماس وكانوا يسعون لإحداث بيان مبكر. سيطروا في البداية حيث جرت 44.2٪ من الأحداث في الثلث الدفاعي لتشيلسي في الربع الأول، وكان أرسنال يسعى لجني ثمار ضغطهم العالي.
أكبر تهديد لهم في بداية البداية جاء من ليزا باوم. اللاعبة البالغة من العمر 19 عاما كانت واحدة من أكثر الجوانب الإيجابية في موسمهم حتى الآن، وقد منحته تشيلسي مساحة في الجهة اليمنى.
ومع كل سيطرتهم، كانت القصة مشابهة لفريق سليجرز، الذي كان يطارده عدم قدرتهم على اغتنام الفرص. من بين التسديدات الثمانية التي صنعوها، فشلوا في تسجيل واحدة على المرمى واصطدموا بالقائم مرتين عبر كيم ليتل وماريونا كالدينتي.
مع كل اهتزاز للقائم كان يتردد في أرجاء ستامفورد بريدج، تضاءلت ثقة أرسنال المبكرة وبدأ فريق بومباستور يجد المزيد من الفرح. على عكس خصومهم، استغل البلوز فرصتهم عندما انقضت مالارد على ستيف كاتلي أثناء لعبها من الخلف. تصدى بوربي لتسديدة جيدة ليمنع والش في البداية، لكن الكرة المرتدة سقطت تماما لتومسون وسددها بقوة في الشباك.
كان الوقت المثالي للتسجيل، وتقدم تشيلسي في الاستراحة بعد أن تغير زخم المباراة بشكل كبير. واصلوا خلق فرص كبيرة خاصة بهم، حيث سدد مالارد تسديدة بعيدة عن المرمى في مناسبتين.
بينما تمكن أرسنال من خلق الفرص، بدا أصحاب الأرض مرتاحين في الظروف ودافعوا بإصرار ليتمكنوا من إنهاء المباراة ويحصلون على ثلاث نقاط ثمينة.
