تراجعت ويلز في كوبنهاغن بعد هزيمة 2-0 أمام الدنمارك التي تركتها في قاع مجموعتها في دوري الأمم دون أي نقاط أو أهداف في أول مباراتين.
بعد شوط أول كانت فيه ويلز في المركز الثاني وكانت محظوظة بالوصول إلى التعادل بين الشوطين، كوفئ سيطرة الدنمارك بهدف عكسي من بن ديفيز وهدف غوستاف إيساكسن في الشوط الثاني.
خسرت ويلز مباراة الخميس الافتتاحية أمام البرتغال 1-0، ونتيجة يوم الأحد تتركهم بالفعل في مواجهة صعبة لتجنب الهبوط من المجموعة A4. كانت الدنمارك تحت ضغط مماثل بعد هزيمتها 3-2 أمام النرويج يوم الخميس، لكنها ارتقت إلى مستوى الموقف وكان يجب أن تفوز بسهولة أكبر.
"أنا حقا متألم. عندما ترى فريقا رياضيا يدهسك قليلا ... لكن، هل سنتحسن؟ أعتقد أننا سنتحسن،" قال مدرب ويلز كريغ بيلامي. "هذا الفريق سيتحسن، هؤلاء اللاعبون سيواصلون التحسن. بالنسبة لي الآن الأمر مجرد تركيز، تبقى مباراتان فقط."
كان لدى بيلامي ذكريات سعيدة عن ملعب باركن عندما كان عمره 19 عاما سجل هدف الفوز في تصفيات يورو 2000. وعد بيلامي بإجراء تغييرات نظرا لقصر مدة المباريات، وفي الواقع، سجل ست أهداف، وكان صعود تشارلي سافاج المفاجئ هو التحول الأبرز.
ابن لاعب ويلز الدولي السابق روبي سافاج، انضم تشارلي إلى الفريق بعد عدة انسحابات، حيث كانت مشاركاته السابقة ضد جبل طارق. شكل دانيال جيمس، كيفر مور وسوربا توماس خط هجوم معاد تشكيله، بينما تم استدعاء كريس ميفام وكونور روبرتس للدفاع.
سرعان ما بدأت الدنمارك في اللعب عبر وسط ويلز الضعيف، وجاءت فرص لهم. تم القبض على نيكو ويليامز بتمريرة من يواكيم أندرسن من الخلف، وسدد إيساكسن تسديدته بجانب المرمى. ثم أرسل إيساكسن عرضية تصدى لها باتريك دورغو برأسه خارج المرمى.
ظن أصحاب الأرض أنهم تقدموا بعد 24 دقيقة. تعرض ويلز لهجوم مرتد قاده ميكيل دامسغارد، وقابل إيساكسن عرضية راسموس هويلوند بتسديدة قوية على الطائرة، لكن تقنية الفيديو حكمت بتسلل في الدقائق الأولى.
سدد دامسغارد الكرة في القائم بعد ثوان وبدا أن الأمر مسألة وقت قبل أن تسجل الدنمارك. لكن دورغو أرسل كرة رأسية مباشرة إلى داخل النفق في ضربة إصابة محتملة لمانشستر يونايتد، وبدأت ويلز في خلق فرص خاصة بها.
كان توماس قد أخطأ المرمى من مسافة 20 ياردة بعد خطأ من أندرسن، واقتربت ويلز أكثر قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول. وصل برينان جونسون إلى خط المرمى بعد أن هجأ توماس ومرر الكرة إلى روبرتس، الذي تصدى له فيليب يورغنسن من مسافة قريبة تحت الضغط من مسافة قريبة.
سدد ويليامز الكرة مباشرة نحو يورغنسن في بداية الشوط الثاني، لكن ويلز تأخرت بعد 53 دقيقة من ركلة حرة. أرسل دامسغارد كرة رائعة، وبينما انطلق هويلوند محتفلا باللمسة الأخيرة، دخلت الكرة في النهاية من ديفيز غير المحظوظ لسجل هدفا في مرماه.
سجل إيساكسن الفارق في ويلز بعد 66 دقيقة. ارتقى مور برأسه من خط مرمى ويلز، لكن جناح لاتسيو كان الأسرع في التصويب بالكرة المرتدة وسددها الكرة المرتدة من أسفل العارضة.
أضاع محمد دارامي فرصة رائعة لإضافة لمسة إضافية من الدنمارك، وتم إلغاء محاولات الفريقين في اللحظات الأخيرة، حيث ألغيت رأسية ويليامز بسبب دفع من إيثان أمبادو.
لم يصبح الأمر أسهل لويلز مع زيارة النرويج بقيادة إيرلينغ هالاند يوم الخميس، قبل موعد العودة ضد الدنمارك في كارديف.
"قلت للاعبين قبل المباراة: 'سيكون هذا أصعب من البرتغال'،" أضاف بيلامي. "كان تحديا مختلفا، لكنه صعب جدا. أفضل فريق فاز بشكل عام.
"رغم خيبة أملتي من ذلك، أعتقد أن النتيجة كانت عادلة على الأرجح. ننتقل إلى مرحلة أخرى. ستكون مشاهدتها صعبة. كيف وضع اللاعبون أجسادهم على المحك كان رائعا. هم مميزون حقا لذلك. أنا حقا معجب بذلك، لكنني أريد المزيد."
