في موسم 2017/18، أنتج فريق أياكس تحت 17 سنة عدة لاعبين أصبحوا نجوما في الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن المواهب لم تتوقف عند هذا الحد، بل بدأ نجمهم الآخر مسيرة جديدة كموسيقي ناجح.
كان مدافع أرسنال جورين تيمبر، ولاعب وسط ليفربول رايان غرافنبيرش، والمهاجم في سندرلاند براين بروبي جزءا من فريق أكاديمي تفوق على غريمه بي إس في أيندهوفن في سبتمبر 2017. كان كينيث تايلور، الدولي الهولندي المستقبلي، في خط الوسط مع غرافنبيرش في ذلك اليوم، بينما لعب الجناح سونتجي هانسن مع كوراساو في كأس العالم 2026.
كما شارك في تشكيلة تلك المباراة إليكيا مبينغا. دخل لاعب الوسط كبديل لهانسن وشارك في عدة مباريات أخرى قبل أن يعود إلى نادي الطفولة بي إي سي زفولي في 2018.
لكن على عكس بعض زملائه السابقين، انتقل مبينغا تماما عن كرة القدم في سن الخامسة والعشرين. في هذه الأيام، الموسيقى هي شغفه، بعد أربع سنوات من ظهوره الخامس والأخير في الدوري الهولندي.
حساب مبينغا على سبوتيفاي، حيث يسجل تحت اسم ELIKIA، لديه ما يقارب 500,000 مستمع شهريا. أغنيته الأكثر نجاحا، 'Mentality'، تجاوزت 16 مليون عرض على خدمة البث، وكلماتها تشير إلى لاعب وسط موهوب آخر، أورلين تشواميني.
كما سجل أغنية 'Jelele' عن سقوط وصعود اللاعب الدولي الإسباني أنسو فاتي، حيث تعاون مع نجم برشلونة السابق في أبريل. يعتبر لاعب الوسط الذي تحول إلى موسيقي ويزكيد وبورنا بوي من أكبر مصادر إلهامه هذه الأيام، لكنه أيضا لديه الكثير من الوقت لزملائه السابقين الذين وصلوا إلى أعلى مستويات كرة القدم.
لا يزال مبينغا على اتصال بنجم أرسنال تيمبر وأخيه التوأم كوينتن. شاهد الأخوين يلعبان مع أنديتيهما هذا الموسم - انتقل كوينتن إلى كريستال بالاس خلال الصيف - وزميلهما السابق فخور بهما.
قال لصحيفة ذا صن: "تحية كبيرة لهم لأنني عندما آتي إلى لندن يرحبون بي حقا." "عندما أنظر إلى الأمر، أشعر وكأنني ربما تركت كرة القدم الاحترافية، لكن كرة القدم لم تتركني أبدا."
موضحا التغيير المهني قائلا: "[الشغف بالموسيقى] كان دائما موجودا. عائلتي موسيقية جدا، أخي يستطيع الغناء والعزف على الكثير من الآلات. لذا فهي في العائلة.
"لكن كرة القدم كانت دائما الأولوية القصوى، ثم حدث هذا التحول، نما اهتمامي بالموسيقى وقلت لنفسي: 'يجب أن أتخذ هذا القرار، ماذا أريد أن أفعل؟'
"أنهيت عقدي مع PEC Zwolle وقررت أن أضع كل شيء على الموسيقى. والشيء الغريب أنني لم أكن قد أجهز أغنيتي الأولى، ولم يكن لدي حتى الاستوديو الخاص بي. بدأت من الصفر ومن هناك واصلت البناء.
"كان مخاطرة كبيرة أيضا لأن طفولتي كلها كانت كرة القدم. كانت هويتي كلها. أستطيع أن أتخيل أن الآخرين من حولي كانوا يقولون: 'نعم، أنت مجنون، يا رجل. لماذا تفعل ذلك؟' وكان الأمر واضحا بالنسبة لي. كنت أؤمن بنفسي حقا."
