كيف يمكن الوثوق بمانشستر سيتي تحت هؤلاء المالكين بعد أن ثبت أنهم وضعوا عقودا 'وهمية' بقيمة 900 مليون جنيه إسترليني؟
ما مدى سوء الأمر حقا؟ ما مدى خطورة خرق اللوائح المالية المعقدة حقا؟ إلى أي مدى يمكن أن يكون المحاسبة إدانة؟ حتى بعد الكشف يوم الجمعة عن إدانة مانشستر سيتي بجميع التهم التي وجهتها له الدوري الإنجليزي الممتاز باستثناء واحدة، ربما كان من الصعب فهم حجم ما يعنيه ذلك. بعد نشر نتائج اللجنة المستقلة، لا شك في أن اللجنة وجدت أن مانشستر سيتي غش، وأنهم فعلوا ذلك عمدا، وأنهم سعوا لإخفاء ذلك بحملة من المعلومات المضللة المحسوبة.
يواصل سيتي التأكيد على براءته وأصدر بيانا يصر فيه على أن "الرأي يحتوي على أخطاء مادية واضحة، قانونية ومبدئية وواقعية، وغير آمن". وأشار مرة أخرى إلى "مجموعة شاملة من الأدلة التي لا يمكن دحضها والتي تدعم جميع مواقفه"، ومرة أخرى أصرت على أن "النادي احترم الإجراءات القانونية الواجبة بجدية لمدة ثماني سنوات على أساس أن مجلس إدارة الدوري الإنجليزي الممتاز والإدارة سيتصرفان كجهة تنظيمية مستقلة ومحايدة وعادلة، خالية من التأثير الحزبي".
أصدر الرئيس التنفيذي، فيران سوريانو، فيديو يكرر فيه العديد من نفس النقاط ويتعهد بأن النادي سيستأنف – لديه حتى يوم الجمعة للقيام بذلك – وسيسعى إلى "جميع الطرق القانونية الأخرى" لإثبات براءته. رفض التهم الموجهة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز ووصفته بأنها "نظرية مؤامرة" – وأشار بشكل واضح إلى اللجنة المستقلة باسم "لجنة الدوري الإنجليزي الممتاز" – مدعيا أنها تستند إلى "اتهام كاذب واحد" بتحويل الأموال من المالك إلى النادي تحت ستار مدفوعات الرعاية. قال إن هذا "لا يمكن أن يحدث و... لم يحدث". من العدل القول إن رأي اللجنة مختلف تماما.
سيتم تناول أي عقوبة بشكل منفصل في جلسة استماع أخرى مع اللجنة المستقلة، لكن من المستحيل قراءة الحكم دون التفكير في أنه يجب أن يكون شديد الشدة. تم خصم ثماني نقاط من إيفرتون خلال نافذتين محاسبيتين بسبب خرق غير مقصود لقواعد الربحية والاستدامة بقيمة تقارب 20 مليون جنيه إسترليني، بعد أن تعاونوا مع التحقيق. ما الذي سيتبين أن خرقه سيتي بالضبط لا يزال بحاجة إلى حساب، لكن الحكم وجد أنهم بالغوا في تقدير الدخل بحوالي 855 مليون جنيه إسترليني وقللوا من المصاريف بحوالي 66 مليون جنيه إسترليني. ولم تكن هذه خطأ بل محاولة محسوبة لتجاوز القواعد.
الحكم يثير القراءة بشكل مذهل. سمعة ونزاهة مجموعة أبوظبي يونايتد، المالك الأكبر بنسبة 81٪ لسيتي، ممزقة في نص قانوني دقيق ومتزن. الملاحق، عندما تنشر، قد تجعل الأمر أسوأ. حتى لو تم العثور على بعض الأخطاء الفنية التي تخفف العقوبة، فإن مكانتهم لا يمكن أن تتعافى بالتأكيد. تظهر النتائج أن هذا أكبر احتيال ارتكب على الإطلاق في كرة القدم الإنجليزية. هذا ليس انتهاكا للحد الأقصى للأجور والقبض عليك بينما كانت معظم الأندية تفعل الشيء نفسه، وهو ما كان في قلب الفضائح المالية الثلاث الكبرى السابقة في الدرجة العليا: مانشستر سيتي في 1906، ليدز سيتي في 1919 وسندرلاند في 1957. كان هذا خداعا على نطاق واسع.
توصف صفقات الرعاية بأنها "خدعة" لتعطيل الاستثمارات وتم المبالغة فيها بمبلغ 830 مليون جنيه إسترليني خلال السنوات التسع المعنية كجزء من "خطة لإخفاء تمويل المساهمين ... ك 'إيرادات شركاء تجاريين'". اتفاقية فوردهم، وهي ترتيب يشتري فيه كيان حقوق صورة اللاعبين، كانت "مجرد واجهة". كانت محاولات الادعاء بأن الدوري الإنجليزي الممتاز قد أساء فهم كيفية عمل صفقات الرعاية "تفسيرا اخترعه النادي بعد الحدث بفترة طويلة في محاولة لإخفاء وإخفاء واقع خطة التمويل المتنكرة".
مستوى الكذب الذي تم تحديده استثنائي. فيما يتعلق بترتيبات الرعاية "الوهمية"، كان هناك "سلوك متعمد" لإخفاء الطبيعة الحقيقية لبعض الإيرادات والالتزامات/المصروفات، ولإعطاء انطباعا بتقليل الاعتماد المالي للنادي على ADUG" وإعطاء "انطباع مضلل في البيانات المالية للنادي بأن الوضع المالي للنادي أفضل مما هو عليه في الواقع".
وبعد توجيه التهم، بذل سيتي "جهودا منسقة لإيقاف وإحباط تحقيق النادي الإنجليزي". وجدت اللجنة أن "الأدلة التي قدمها عدد من الشهود الواقعيين المهمين الذين استدعوا للإدلاء بشهادتهم نيابة عن النادي كانت خاطئة من عدة نواح رئيسية" وأن "بعض هؤلاء الشهود الواقعيين قدموا شهاداتهم في الجلسة كانوا يعلمون أنها غير صحيحة وبالتالي كانوا غير صادقين". وفي بعض الأحيان، خلصت اللجنة إلى أنها "لا ينبغي قبول رأي خبير"؛ الأسباب الدقيقة موضحة في الملحق، ولكن في السياق يمكن استنتاج استنتاج.
التهمة الوحيدة التي لم يدان بها سيتي كانت بخرق "واجبات التعاون" مع الدوري الإنجليزي الممتاز فيما يتعلق بسلسلة من الاتهامات. من الواضح أن هذا ليس الخروج الذي كان يأمله العديد من مشجعي سيتي منذ يوم الجمعة. الحكم مدمر.
الدوري الإنجليزي الممتاز يتكون من 20 ناديا مكونة له. لقد خدع سيتي كل من النادي التسعة عشر الآخرين. لقد كذبوا باستمرار وبشكل متعمد. الإنكار المستمر يعزز فقط الشعور بأن هذا ناد لا يحترم اللوائح.
لا بد أن هناك الآن حجة قوية جدا للطرد. كيف يمكن الوثوق بسيتي، على الأقل تحت الملكية الحالية، مرة أخرى؟ كيف يمكنهم الاستمرار في اللعب حتى هذا الموسم، متظاهرين بأن كل شيء على ما يرام، في انتظار الاستئناف والعقوبة، وهم مذنبون بتهم بهذا الحجم؟
عندما يتصرف النادي بهذه الطريقة، كيف يمكن التسامح مع استمرار وجوده في الدوري الإنجليزي الممتاز؟ وعندما يغشوا كما أظهر بين 2009-10 و2017-18، كيف يمكن أن يظهر اسمهم في قائمة شرف الدوري الإنجليزي الممتاز؟
