روي كين هاجم جيمس ماكلين خلال شجار نابض في غرفة الملابس أثناء أداء مباريات جمهورية أيرلندا. لكن الجناح، الذي يبلغ الآن 37 عاما، رد بشكل مثالي على انتقادات مساعده كين حول مستوى جهده بتسجيله في المباراة التالية.
احتفل ماكلين بمشاركته الدولية الخمسين مع أيرلندا بقيادته لمنتخب منتخب في مباراة ودية ضد المكسيك في يونيو 2017. لكن نجم وست بروميتش ألباين آنذاك قدم مباراة سيئة حيث خسر فريقه 3-1، بعد أن تلقى ركلة جزاء في الشوط الأول.
أسطورة مانشستر يونايتد كين، الذي كان مساعد مارتن أونيل في ذلك الوقت، أطلق غضبه على ماكلين وزملائه في غرفة الملابس بين الشوطين. بدا أن المحلل تأثر بشكل خاص بعد لقائه مع الملاكم الأيرلندي ميك كونلان قبل مباراة نيوجيرسي.
كتب ماكلين في سيرته الذاتية "الجدران"، حسب صحيفة Irish Independent: "كان مارتن [أونيل] قد أنهى دوره عندما جاء روي، واقترب مني وبدأ يجعلني أخرج من اللعب.
انضم إلينا على فيسبوك! آخر الأخبار والتحليلات والمزيد على صفحة Mirror Football على فيسبوك
"انظر إليك، القائد اللعين، تفيض بالضبط، أليس كذلك؟ كنت تلتقط صورا قبل المباراة مع ميك كونلان اللعين. رأسك ليس في الصور."
ظل ماكلين صامتا أثناء توبيخ كين في غرفة الملابس. لكن قائد يونايتد السابق زاد من شدته باتهامه ب"غرور كبير" في هجوم غاضب آخر خلال جلسة في النادي الرياضي.
تابع ماكلين: "قال إنه لم يكن ينتقدني أبدا في الصحافة أو في المجموعة، والآن، في المرة الأولى التي قال فيها شيئا، توقفت معه بسبب ذلك.
"ثم بدأ يتحدث عن لامبورغيني في سندرلاند، التي كانت قبل ست سنوات. كنت أظن أنه كان يغلي غضبا طوال فترة بعد الظهر، يجمع المعلومات."
وكان ذلك فيما يتعلق بمدرب سندرلاند آنذاك أونيل الذي أزاح اللاعب الأيرلندي بسبب شرائه سيارة خارقة. لكن ماكلين رد على تعليقات كين بأفضل طريقة ممكنة، حيث سجل هدفا في فوز أيرلندا الودي 3-1 على أوروغواي في المباراة التالية وأدى احتفالا بصورة سيلفي.
واصل ماكلين مباراة دولية مع أيرلندا بلغ 103 مباراة، مسجلا 11 هدفا مع فريق الأولاد في الأخضر. عاد إلى نادي مسقط رأسه ديري سيتي في يناير 2026 لكنه لم يلعب مع الفريق منذ أغسطس بسبب خلاف علني حاد مع قيادة النادي.
في الوقت نفسه، غادر كين دوره كمساعد مدرب أيرلندا في نوفمبر 2018، مغادرا إلى جانب أونيل وبقية الجهاز التدريبي بعد فترة أداء ضعيفة لم يتمكنوا فيها من الفوز طوال العام. كان آخر دور تدريبي له هو فترة خمسة أشهر كمساعد لأونيل في نوتنغهام فورست، وبعدها ركز بالكامل على مسيرته الإعلامية الناجحة.
