أكد روجر جوديل مفوض دوري كرة القدم الأمريكية أن "كل الخيارات مطروحة" بشأن مستقبل التوسع الدولي للبطولة، مازحاً بالقول إنه لا يستبعد حتى إقامة مباريات على سطح القمر في ظل الالتزام بتعزيز الحضور العالمي للبطولة. وتشهد منافسات الموسم الحالي رقماً قياسياً يبلغ تسع مباريات دولية، وسط تأكيدات من إدارة الدوري على المضي قدماً في هذه الرحلات العالمية دون أي نية للتراجع.
تستعد فرنسا لتكون واحدة من ثلاث مناطق جديدة تنضم لخريطة الدوري هذا العام إلى جانب ملبورن وريو دي جانيرو، حيث يلتقي نيو أورليانز سينتس مع بيتسبرغ ستيلرز على أرضية ملعب فرنسا يوم الأحد. واستلهمت هذه الخطوات من نموذج سباقات فورمولا 1، حيث يدرس الدوري إمكانية الوصول إلى 16 مباراة دولية وربما تأسيس فرق أو حتى تقسيمات دولية في المستقبل.
سبق أن وسع الدوري نطاق انتشاره في وقت سابق من هذا الموسم بإقامة أول مباراة تاريخية في أستراليا شهدت تفوق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز على لوس أنجلوس رامز بحضور جماهيري ضخم بلغ 100 ألف متفرج في ملعب ملبورن للكريكيت. ورغم أن هذه الخطوة أثارت بعض الانقسامات بين اللاعبين والمدربين، إلا أن الإدارة تؤكد التزامها ببناء تواجد طويل الأمد هناك واعتبار تلك الفعالية نقطة انطلاق حقيقية.
أوضح جوديل أن نجاح تجربة العاصمة البريطانية لندن شكل حجر الأساس والركيزة التي مهدت الطريق لهذا التوسع الواسع، عبر ضمان تقديم تجربة ناجحة للفريقين دون الإضرار بمسيرتهما في الموسم. وتتوالى المحطات الدولية الحالية بعد سلسلة من المباريات في لندن، لتشمل باريس ومدريد وميونيخ، بالإضافة إلى عودة مكسيكو سيتي الشهر المقبل وترقب أسواق جديدة محتملة في قارة آسيا.
