تخشى أندية الدوري الإنجليزي الممتاز أن تمتد استئنافات مانشستر سيتي إلى ما بعد الموسم الحالي، في ظل رفض النادي التوصل إلى تسوية مع رابطة المسابقة ولجوئه إلى الطعن ضد القرارات. وكانت لجنة مستقلة قد أدانت النادي في أكثر من مئة اتهام بانتهاك قواعد اللعب المالي النظيف، حيث ثبت تضخيم الإيرادات التجارية وخفض التكاليف بأكثر من 920 مليون جنيه استرليني، بينما يصر النادي على تحميل حكومة دولة الإمارات العربية المتحدة المسؤولية عن بعض تلك الشفقات لا مالكي النادي.
ما زالت العقوبات المحتملة غامضة، وسط حديث عن خصم عدد كبير من النقاط قد يهدد بالهبوط، وتوقيع غرامة مالية ضخمة، إلى جانب احتمالية سحب الألقاب رغم عدم صدور أي إعلان رسمي بهذا الخصوص. وأعربت الأندية عن قلقها الشديد إزاء عدم صدور العقوبة خلال الموسم الحالي، فضلاً عن المخاوف من لجوء النادي إلى تمديد أمد التقاضي عبر الاستئناف ليمتد الامر إلى العام الحالي والمقبل.
نقلت صحيفة "ذا تلغراف" عن أحد المصادر تأكيده أن الأحاديث بين الأندية تدور حول صعوبة حسم الأمر خلال الموسم الجاري، وهو ما يمثل مشكلة ضخمة لعدم معرفة الفرق على أي شيء تتنافس وما إذا كانت المراكز النهائية ستظل ثابتة. ولم يتم حتى الآن تحديد موعد لجلسة الاستئناف، بينما لا تزال عملية تعيين لجنة جديدة لفحص الأدلة جارية.
تنص لوائح الدوري الإنجليزي على اصدار لجنة الاستئناف قرارها خلال 12 أسبوعاً، غير أن هذه القاعدة لم تكن مفعلة وقت توجيه الاتهامات، وهو ما قد يتحدى فيه مانشستر سيتي اللوائح لإطالة أمد القضية. وتمتلك لجنة الاستئناف صلاحية مراجعة قرار اللجنة السابقة والأدلة والوثائق وأقوال الشهود، مع استبعاد إعادة إستجواب الشهود بشكل اعتيادي لتختلف بذلك عن جلسة إعادة المحاكمة الكاملة.
تستطيع لجنة الاستئناف إلغاء بعض أو كل النتائج وإعادة الملف لمزيد من الدراسة، أو تأييد جميع النتائج وإحالة القضية إلى لجنة جديدة لإعادة المحاكمة، مع وجود احتمالية لجوء مانشستر سيتي إلى جهات رياضية تنظيمية أبعد حال عدم نجاح الاستئناف. وأكد مصدر آخر أن النادي لا يبدو مستعداً للاعتراف بالذنب، مشيراً إلى أنه من الطبيعي البحث عن تسوية بعد الإدانة في هذا الكم من الاتهامات، لكن الجميع بانتظار العقوبة وهو ما لا يصب في مصلحة المسابقة أو الأندية.
على الصعيد الرياضي، قدم مانشستر سيتي بداية مثالية في الدوري الإنجليزي الممتاز محققاً الفوز في مبارياته السبع الأولى، من ضمنها الانتصار خارج ملعبه بهدف دون رد على مانشستر يونايتد رغم النقص العددي بعد طرد أحد لاعبيه.
