يحظى الشاب مايك بيندرز صاحب الـ 21 عاماً بفرصة الدفاع عن مرمى تشيلسي أساسياً للمرة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، عندما يستضيف الفريق نظيره توتنهام مساء يوم السبت على ملعب ستامفورد بريدج. ويأتي ذلك بعدما شارك الحارس في الشوط الثاني من المواجهة التي فاز فيها الفريق بهدفين دون رد أمام إيفرتون، ليصبح أصغر حارس مرمى يمثل النادي في تاريخ المسابقة.
ويغيب الحارس الأساسي إيمليانو مارتينيز عن الصفوف للتعافي من عملية جراحية في الفك، إثر اصطدام قوي بالرأس تطلب نقله إلى المستشفى خلال لقاء إيفرتون. واعتمد تشيلسي على بيندرز ليكون البديل الجاهز ورهان المستقبل للمركز، بعد إعارة الحارس السابق روبرت سانشيز إلى كومو صيفاً والتعاقد مع مارتينيز قادماً من أستون فيلا.
يدخل تشيلسي اللقاء بعد انتصارين متتاليين في الدوري بإجمالي سبعة أهداف مقابل هدف واحد، مع احتمالية استمرار الثنائي جوردان هندرسون صاحب الـ 36 عاماً ومويسيس كايسيدو في محور الوسط. كما يتوقع أن يقود الثلاثي الهجومي المؤلف من كول بالمر، جواو بيدرو، والصفقة الصيفية مورجان روجرز، بينما يتجه المدرب تشابي ألونسو للاستعانة ببيدرو نيتو في مركز الجناح الأيمن بعد ثنائيته الأخيرة.
وفي خط الدفاع، يترقب الشاب جوش أتشيمبونج فرصة المشاركة الأساسية على حساب ويسلي فوفانا الذي جلس على مقاعد البدلاء في اللقاءات الأخيرة، بينما يواصل الفريق افتقاد جهود القائد ريس جيمس حتى شهر يناير المقبل بسبب جراحة الركبة، ليتناوب ليفي كولويل وكايسيدو على حمل شارة القيادة.
ويغيب عن صفوف تشيلسي الجناح جيمي جيتينز بسبب إصابة في الكاحل تعرض لها مع منتخب إنجلترا تحت 21 عاماً، إضافة إلى المهاجم إيمانويل إيميجها الذي تعرّض لانتكاسة تدريبية تؤجل ظهوره الأول مع الفريق. ولم تُحسم بعد جاهزية الثنائي مالو جوستو الذي غاب عن لقاء إيفرتون للمرض، وبيب تشافاريا الذي غادر التشكيلة قبيل المباراة الأخيرة لمعاناته من إصابة طفيفة في التدريبات.
