تولى أندوني إيراولا القيادة الفنية لنادي ليفربول هذا الصيف بعد ثلاث مواسم مميزة مع بورنموث، إلا أن مدرب "الريدز" الحالي كان قاب قوسين أو أدنى من دخول قلعة "أنفيلد" قبل سنوات طويلة كلاعب، حين كان يدافع عن ألوان أتلتيك بيلباو في مركز الظهير الأيمن.
وأماط إيراولا اللثام عن هذه الكواليس خلال حوار عبر منصة "أمازون" رفقة المدرب الذي حاول ضمه آنذاك، رافا بينيتيز، حيث اعترف الأخير قائلاً: "لا أعلم مدى قرب الصفقة من الحسم، لكنني كنت أرغب في التعاقد معه بشدة".
من جانبه، أوضح إيراولا، الذي سبق له تدريب آيك لارنكا وميرانديس ورايو فايكانو، أنه مر بلحظات كان فيها قريباً من الانتقال لليفربول، حتى بعد رحيل بينيتيز، وقال: "المشكلة كانت تكمن في سعادتي الغامرة مع فريقي، فأتلتيك بيلباو يمثل كل شيء بالنسبة لي".
وأضاف إيراولا في حديثه عن تلك الفترة: "شعرت بنوع من الخجل لأن نادياً بحجم ليفربول يفكر في ضمي، لكنني كنت أشعر بما يشعر به لاعبو ليفربول الآن؛ أين يمكن أن تجد مكاناً أفضل من هذا؟".
واختتم بينيتيز الحديث بالإشارة إلى أن انتقال اللاعبين الإسبان إلى إنجلترا أو ليفربول كان خطوة كبرى، لكنه يتفهم تمسك أبناء بيلباو بناديهم واعتبارهم إياه بمثابة "المنزل"، مقارناً وضع إيراولا بحالة تشابي ألونسو التي كانت مختلفة وانتهت بانتقاله إلى "الريدز".
