الجيل المثير من اللاعبين الشباب هو جزئيا نتيجة تأهل أستراليا المبكر لكأس العالم الذي سمح لهم بالاختراق والتقدم
حتى قبل أن يتم ركل الكرة في سلسلة المباراتين ضد البرازيل، كان توني بوبوفيتش يتأمل في التغير في سلوكه الذي لاحظه بين اللاعبين. نعم، لم يمض سوى ثلاثة أشهر منذ آخر لقاء بينهما في كأس العالم، لكن المدرب شعر أن التغيير قد قادم. ورغم أن ذلك قد لا يبدو وقتا كافيا لتغيير ملحوظ في العقلية، إلا أنه يتماشى مع رحلة بدأت قبل أكثر من 12 شهرا، عندما تم حسم تأهلهم لكأس العالم مبكرا.
لأنه رغم أن اللاعبين قد يشعرون الآن بأنهم متجذرون في التشكيلة والوعي العام، يجدر التذكير بأنه عندما فازت أستراليا على السعودية وحصلت على تذاكر إلى أمريكا الشمالية في يونيو 2025، لم يكن نيستوري إيرانكوندا ولا محمد توريه اختيارات منتظمة. كانت انطلاقاتهم الدولية الحقيقية في المباريات الودية في أكتوبر ضد نيوزيلندا. لم يشارك بول أوكون-إنغستلر، باتريك بيتش، ولوكاس هيرينغتون لأول مرة، بينما كان كريستيان فولباتو لا يزال يلعب مع منتخبات إيطاليا للناشئين. كان يعقوب إيتاليانو يعمل في ظل غموض نسبيا في النمسا، وكان تيتي ينجي معروفا ب "الأخ الأصغر لكوسيني".
الآن، جميعهم حضروا كأس العالم ومعظمهم ضمن الانتقال إلى بيئة الدوريات الأكبر التي لا تتجاوز السيطرة أو السباحة، مع صعود هيرينغتون الذي نقله من دوري الرجال في دوري A-League إلى الدوري الإنجليزي الممتاز عبر الدوري الأمريكي خلال 12 شهرا. توقعات أنديتهم منهم أعلى، ويقول بوبوفيتش إن "فهمهم للعبة يتحسن بالتأكيد".
تجمع المنتخب لأول مرة منذ إقصاءهم بركلات الترجيح أمام مصر، وأدوا أداء جيدا ضد السيلساو في كوينزلاند، حيث سمحوا بالتقدم في الدقائق الأخيرة وتعادلوا 1-1 على ملعب مرعب في تاونسفيل، قبل أن يتلاشى في هزيمة نارية 4-2 في بريسبان. وبعيدا عن النتائج، كان هناك جو بأن السوكيروس تقدموا خطوة إلى الأمام في كلتا المباراتين.
سجل في نشرتنا الإخبارية المجانية من جوناثان ويلسون في Football Desk Australia:
ظل الجري القوي والبدنية المتوقعة منهم موجودين – حتى اللحظات الأخيرة عندما ظهرت قوة عمق البرازيل عندما أنهوا الموسم بقوة. ومع ذلك، كان هناك تحول في نية أستراليا أيضا. استعداد للضغط أعلى، والتقدم بين الخطوط، وتمرير الخطورة، ومحاولة اللعب، وليس فقط القتال، للخروج من المشاكل.
لا شك أن ذلك لم يكن دائما ناجحا، فقد تطلب التزاما كبيرا واستمرارية لتثبيت هذه الأمور، والضغط الأعلى يعني أن البرازيل تستغل المساحة خلف الفريق. لكن التباين بين نية الأستراليين مقارنة بالعروض السابقة كان ملحوظا؛ الفرق بين التشكيلة التي تعثرت أمام مصر في دور 32 كأس العالم، أو خسرت أمام الولايات المتحدة في الشوط الأول من خسارة دور المجموعات.
سجل للحصول على تحليلات خبيرة من جوناثان ويلسون بالإضافة إلى استعراض الأستراليين المشاركين في الدوريات الكبرى
"هذا شيء عملنا عليه طوال المعسكر،" قال أوكون-إنغستلر. "أردنا أن نكون أكثر عدوانية مع الكرة ونكون أكثر تحكما خلال تلك المراحل من المباراة. أعتقد أن هناك الكثير من الثقة التي يمكن استخلاصها من هاتين المباراتين والطريقة التي لعبنا بها."
كان من المناسب أن يكون أوكون-إنغستلر آخر لاعب يتحدث إلى وسائل الإعلام قبل تفرق فريق السوكيروس يوم الأربعاء – حيث دخل ميلوش ديجينيك وبول إيزو سيارة معلنين أنهما ذاهبان إلى عالم الأحلام – كان مناسبا. فهو لم يكن فقط من أكثر لاعبي السوكيروس إثارة للإعجاب في السلسلة، بل هو أيضا رمز لتطورهم.
قدرة اللاعب البالغ من العمر 21 عاما على العمل في المساحات الضيقة، والدوران للأمام، وكسر خطوط الوسط تمثل نوع لاعب الوسط الذي يحتاجه السوكيروس إذا أرادوا البناء على أدائهم مع البرازيل. تقدم أوكون-إنغستلر في مسيرة – مبادلة سيدني إف سي مقابل 1. إف سي كولن والبوندسليغا منذ كأس العالم – هو بالضبط نوع التحدي الذي يريد بوبوفيتش أن يحتضنه لاعبوه إذا أرادوا مجاراة المنافسة مع الدول الكبرى المخضرمة. يمر لاعب الوسط بتدريب سريع حيث يجبر على التكيف مع الضغط، والشدة، والبدنية، والمعايير المرتبطة بالدرجة العليا الألمانية.
قال جاكسون إيرفاين: "عندما تظهر [أوكون-إنغستلر] الجسدية أكثر، أعتقد أن الأمر سيكون مخيفا جدا." "لقد لعبت مع عدد لا بأس به من اللاعبين في تلك المجالات خلال السنوات القليلة الماضية، وهو موهبة."
ومن اللافت للنظر، بالنظر إلى مدى راحته على المستوى الدولي، أن أوكون-إنغستلر لم يظهر إلا في نوفمبر الماضي. وبينما كانت الاثني عشر شهرا من التجارب والتجارب التي قام بها بوبوفيتش بعد حصوله على التأهل التلقائي تمحورت حول كأس العالم، إلا أن هذا يوضح كيف أن تأثيراته المتدفقة ستتجاوز ذلك بكثير.
في الواقع، مع مرور الوقت، قد تكون تلك الانتصارات على اليابان والسعودية في يونيو 2025 من أكثر الانتصارات التي حققها السوكيروس خلال عقود. لأنه بدونهم، لو كان السوكيروس لا يزال يلعب التصفيات حتى 2026، فإن هذه الفئة من اللاعبين الذين ينظر إليهم الآن على أنهم يقودون عصرا جديدا ربما لم تكن لتحظى بفرصة لاختراق الفريق، والوصول إلى كأس العالم، وتأمين تنقلات للأندية، واتخاذ الخطوة التالية.
بدلا من ذلك، إلى جانب لاعبين مثل أليساندرو سيركاتي وجوردان بوس، اللذين ظهرا لأول مرة تحت قيادة غراهام أرنولد، يضم فريق المنتخب مجموعة من الشباب وصفهم هذا الأسبوع المدرب السابق لكرة القدم فرانك فارينا بأنهم "جيل ذهبي جديد".
الجمهور الأسترالي أيضا يدعم. قبل عام، كان اللاعب العادي سيجد صعوبة في اختيار بيتش أو أوكون-إنغستلر من التشكيلة. الآن، يبيعون الملاعب بالكامل وآلاف الأطفال يحضرون لجلسات التدريب الافتتاحية لرؤيتهم. وقد تكون الرحلة مجرد بدايت.
