"لقد انتصرنا من قبل، ونحن مستعدون للمزيد"، كما جاء العرض قبل المباراة الذي قدمه هولت إند. حتى لو كان القليلون مستعدين حقا لتكرار عام 1982، عندما غزا أستون فيلا أوروبا، فإن الجيل الحالي يقدم انطباعا خارجيا عن منافسي دوري أبطال أوروبا. النقطة الصغيرة هنا كانت أنهم كانوا سينهون الليلة في صدارة جدول ال 36 فريقا حتى سجل بيتر كريستيانسن، بتسديدة طائرة بهلوانية منحها الحكم المساعد بالفيديو، هدفا تعزيا لصالح فايكنغ استحقه عرض أبطال النرويج في الشوط الثاني.
بحلول ذلك الوقت، كان روس باركلي وإميليانو بوينديا، في شوط أول من سيطرة شبه محرجة من فيلا، قد ضمنوا تقريبا النتيجة قبل أن يجعل هدف هنريك هيغهايم في مرماه فيلا ينظر لفترة وجيزة إلى القارة بأكملها.
قد يتأمل فايكنغ في إنجاز صغير آخر في أول زيارة له لفريق الدوري الإنجليزي الممتاز منذ 2002، عندما هزموا أمام تشيلسي في ستامفورد بريدج قبل أن يتغلبوا على الصعاب في مباراة الإياب ليتأهلوا إلى الدور الثاني من كأس الاتحاد الأوروبي. لقد تم إحياؤهم إلى حد كبير منذ ذلك الحين، لكن أبطال النرويج، الذين لا يزالون ينبضون بقوة بعد إنهاء انتظار 34 عاما على اللقب، أظهروا بالفعل أنهم خيار محترم في دوري أبطال أوروبا. كان التعادل 3-3 الأسبوع الماضي مع بايرن ميونخ مستحقا تماما، حتى لو ساعدهم مايكل أوليسي على البطاقة الحمراء على تجاوز خط النتيجة.
ومع ذلك، كان من المتوقع أن تكون هذه المواجهة إجرائية لفيا، الذي دعم هزيمة فنربخشة بالفوز في نيوكاسل. كلف إمري إبراهيم مباي البالغ من العمر 18 عاما بمحاكاة تأثير يوهان مانزامبي، المصاب قليلا، على الجهة اليسرى. كان باو توريس، روس باركلي جون ماكغين من المستفيدين الآخرين من تناوب المدرب.
كان على ماكجين أن يسجل تمريرة حاسمة خلال أربع دقائق، لكن نيكولاس جاكسون، الذي استقبل عرضيته المرفوعة دون مراقبة، لم يتمكن إلا من إسقاط رأسية إلى أحضان أريلد أوستبو. بعد ثلاث دقائق، جاء المهاجم المركزي بفرصة شبه مطابقة، هذه المرة من الجهة اليسرى بواسطة بوينديا، وجلبت نفس النتيجة.
ربما كان فايكنغ، المدعوم بقوة من فريقهم المجاور لهدف أوستبو، قد صادف أحد أيام جاكسون الأقل صقلا. كان أكثر حدة في تمرير الكرة لماكجين لتسديدة صدى في الدقيقة 15، وكان هناك شعور، رغم نقص الإيقاع الحقيقي ضد الخصوم المستعدين للجلوس، أن فيلا سيستغل الفرصة قريبا.
كادوا أن ينجحوا في ذلك بحظ عندما ارتدت عرضية من جواو غوميز، الظهير الأيمن المؤقت، إلى العارضة. أدى ذلك إلى افتتاح أكثر تقليدية عندما نفذ مباي تسديدة داخلية من الركنية الثانية من الركنيات التي تلت ذلك، وقفز باركلي أعلى ليضع رأسية قوية عبر أوستبو عند القائم القريب.
لم يكن واضحا ما إذا كان فايكنغ سيكون مؤهلا للرد. كادت المباراة أن تتجاوز الكرة فورا عندما تصدى أوستبو لتسديدة أليسون، ومن الارتداد، أرسل بونديا كرة رأسية خارج المرمى الخالي من الكرة المغلقة.
بعد الدقيقة الثلاثين بقليل، انطلق بوينديا، الذي كان حررا تماما، على ركلة ركنية ذكية من ماكجين لكنه سمح بتصدي لتسديد عندما بدا هدف فيلا الثاني حتميا.
وفي النهاية، جاء ذلك بسرعة. هذه المرة لم يخطئ بوينديا بعد أن أشارت تقنية الفيديو إلى أن أليسون، الذي سقط بعد اصطدامه في منطقة الجزاء، قد تعرض لسقوط غير ضروري من قبل قائد الفايكنغ، زلاتكو تريبيتش. تم احتساب ركلة الجزاء وتم تحويلها بعد مراجعة. هذا كان بالتأكيد كل شيء؛ لم يقدم فايكنغ سوى تهديد هجومي بالكاد.
فاز الركنيات على جانبي الشوط الأول على الأقل منح فيلا شيئا للدفاع عنه. لاعب الوسط الواعد توبياس موي أدفأ وسط زيون سوزوكي بعد نهاية الشوط الأول في تذكير بأن أصحاب الأرض بحاجة إلى إنجازها. تسبب موي في إثارة أكبر عندما تم صد تسديدة جانبية كانت متجهة للمرمى، وبدا فايكنغ، بإقناع مدربيهم المشتركين بيارتي لوندي آرسهايم ومورتن ينسن، أكثر حزما الآن.
وبدوره، استفاد فيلا من المساحات المتبقية خلفه. وجد أليسون بعض الفرص، وبعد أن تصدى لمدافعه، سدد كرة مائلة مرت بجوار المرمى. سوزوكي، الذي أصبح يشارك بشكل شبه منتظم، تصدى لتسديدة من تريبيك مع مرور ساعة من اللعبة، لكن هجمة أليسون الطويلة التالية على الجهة اليمنى أنهت أي آمال ضعيفة للفايكنغ. ترك يسبر دالاند متأخرا، وحاول تمريره الهجومي اصطدم بهيغايم الذي كان يطارد الكرة للعودة، ولم يمنح أوستبو أي فرصة.
كان جاكسون، الذي لا يزال يبحث عن لياقته الخاصة، سدد كرة قوية فوق العارضة قبل أن يرى اسمه يرفع عندما بدأ إيمري العمل من على مقاعد البدلاء. أحد البدلاء، أليخاندرو غارناشو، تصدى لتسديدة، لكن تسديدة كريستيانسن الرائعة أعطت الفايكنج ذكرى دائمة.
