اللاعب الدولي السابق لجمهورية أيرلندا يتحدث عن نشأته في مجتمع لا يزال يعاني من الاضطرابات والجدل الذي ترك ندوبا على مسيرته
"التصور عني، في الأساس، أنا مجنون،" يقول جيمس ماكلين بهدوء. "أنا صريح. أنا صاخب. لسان صاخب. لدي آراء قوية وأكره كل ما هو بريطاني. هذا من أشخاص لا يعرفونني. الواقع عكس ذلك تماما. أنا ممل جدا. أذهب للتدريب، أعود إلى المنزل وأتبدل بين الأدوار. الكثير من أيامي مملة وبسيطة جدا."
يبدو ماكلين عاقلا كما يبدو هزيلا في يوم اثنين كئيب في ديري. لقد قضى 14 عاما في كرة القدم الإنجليزية، وحقيقة أنه الآن في حالة حرب مع ناديه الخاص ديري سيتي لا تخفي حقيقة أنه خامس أكثر لاعب دولي لجمهورية أيرلندا مشاركا في المباراة، بعد أن لعب 103 مرات. "الناس يعرفون النجاح بطرق مختلفة،" يقول، "لكنني اللاعب الوحيد من شمال أيرلندا الذي حصل على أكثر من 100 مباراة دولية مع أيرلندا. لعبت 150 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال خمسة مواسم، و800 مباراة احترافية وحققت العديد من الجوائز الفردية. أعتبر ذلك نجاحا ولا أنظر إلى الوراء بأسم."
لكن هناك أيضا حزن، في الطريقة التي تضررت بها حياته ومسيرته المهنية بسبب رفضه ارتداء زهرة الخشخاش أثناء لعب الألعاب حول يوم الذكرى في إنجلترا. "لقد غيرني ذلك تماما كشخص،" يقول ماكلين. "جعلني ذلك منعزلا بعض الشيء لأنني لا أثق بالكثير من الناس الآن. لقد تعرضت للدغة بشدة."
سيرة ماكلين الذاتية، "الجدران"، هي واحدة من أفضل كتب الرياضة في العام. إنها قراءة قوية وأحيانا مزعجة رفعتها استعداد ماكلين لإظهار نفسه بصورة غير جذابة.
لقد كتبت كثيرا عن ديري والملاكمة، ويوم الأحد الدامي، لكن من المفيد أن أعود هنا لفهم كيف يمكن لماكلين احترام ملايين الجنود الذين ماتوا في حربين عالميتين، بينما يرفض نسيان كيف قتل الجيش البريطاني العديد من الأيرلنديين في هذه المدينة.
ينحدر من كريغان، وهي المنطقة التي تأثرت أكثر في يوم الأحد الدموي عام 1972 عندما قتل 14 مدنيا أعزل على يد الجيش البريطاني في ديري. وكان من بين ستة من القتلى من كريغان. في عام 2010، وبعد أن خلص تقرير سافيل أخيرا إلى أن جميع الضحايا لم يشكلوا تهديدا، اعتذر رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون عن المجزرة "غير المبررة وغير المبررة".
ولد ماكلين في ديري عام 1989 ويكتب أن "تعلم كيفية صنع قنبلة بنزين كان من أولى دروس حياتي. كنت في الحادية عشرة من عمري قبل أن أتقنها بشكل صحيح."
يتوقف عندما يسأل كيف سيشعر لو أن أي من بناته الثلاث أو ابنه البالغ من العمر 11 عاما صنعوا قنابل بنزين. "أنا ممتن جدا لأنهم ليسوا مضطرين لذلك. إنها حقبة مختلفة الآن. أريدهم فقط أن يكونوا فخورين بكونهم أيرلنديين."
يوضح الرجل البالغ من العمر 37 عاما التباين مع شبابه. "نشأت في مجتمع جمهوري جدا لا يزال يتعامل مع آثار الاضطرابات. كنت ترى مسلحين في الشارع. كان الناس يطلقون عليهم النار، ويتم إصابتهم بالركب. للوصول إلى شارعي كان عليك المرور عبر ممر حيث ترى أحيانا رجالا ملثمين يضربون العقاب. لكن لم تكن خائفا. كنت تعلم أنك لم تفعل شيئا خاطئا. كان هذا هو الوضع الطبيعي ... لكنه ليس طبيعيا."
كان والده البيولوجي، جو كيلي، مدمن كحول في كريغان، ولم يتحدث إليه ماكلين إلا مرة واحدة – عندما صرخ عليه في الشارع ليبتعد عنه. لكنه يتذكر طفولة سعيدة، وعندما بدأت مسيرته المهنية مع مدينة ديري، "كنت خاليا جدا من الهموم".
كان ماكلين في الثانية والعشرين عندما وقع معه ستيف بروس مع سندرلاند في أغسطس 2011. ظهر لأول مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز في ديسمبر بعد أن تم استبدال بروس بمارتن أونيل. سرعان ما أصبح ماكلين لاعبا أساسيا منتظما، وكان موسمه الأول في كرة القدم الإنجليزية مليئا بالفرح والثناء. كان سريعا وماهرا ومنضبطا. بعيدا عن إهدار المال، كانت أكبر رذيله هو كتابة اسمه على تويتر حيث كان يستمتع بتقارير مذهلة عن أدائه.
"كان الأمر مذهلا،" يقول ماكلين. "لم أفكر أبدا في السياسة عندما وصلت إلى إنجلترا، لذا حتى نوفمبر 2012، عندما بدأ موضوع الخشخاش، لم أواجه أي إزعاج."
تغير كل شيء عندما أخبر سندرلاند أنه لن يرتدي الخشخاش لأنه يمثل الجيش البريطاني الذي احتل ديري لفترة طويلة. "لم يكن هناك قرار أبدا لأتخذه،" يقول. "ارتداء الخشخاش لم يكن ليحدث أبدا. كان عاما صعبا جدا وشعرت أن الكثير من ذلك كان يمكن أن يتعامل معه النادي بشكل أفضل. لكن سندرلاند أصدر بيانا قبل المباراة جذب كل الأنظار إلي. كان هناك لحماية النادي. قالوا بشكل أساسي إن هذا قرار شخصي لجيمس، لكننا كنادي ندعم بكل إخلاص.
"كنت أريد أن أدلي ببياني الخاص لكن كان النادي يخبرني باستمرار: 'لا، لا، سيموت الأمر. اتركه فقط.' كنت قد بلغت 23 عاما للتو واعتقدت أن على النادي واجب العناية بي وهذا ما كانوا يفعلونه. كنت قد فزت بجائزة لاعبة العام في الموسم السابق لكنني شعرت أنهم تركوني في النهاية تماما."
يتذكر ماكلين قائلا: "المباراة التالية كانت خارج الأرض ضد فولهام يوم الأحد، على قناة سكاي. تم تهديد أنني سأطلق علي النار إذا دخلت الملعب. أتذكر [زوجته] إيرين وهي كانت مذعورة. يبدو الأمر متطرفا وقد يقول الناس: 'أوه، كن عاقلا، لن يتم إطلاق النار عليك على التلفاز.' لكن في الليلة التي سبقت المباراة تم تكليفي باثنين من ضباط الشرطة للوقوف خارج بابي. لذا أخذت شرطة العاصمة الأمر على محمل الجد وهذا جعله أكثر واقعية."
أشركه أونيل في الشوط الثاني وكل لمسة له كانت تتعرض لاستهجان – من مشجعي فولهام وسندرلاند. سممت الكلاب عالمه لكن ماكلين استمر في البحث عن اسمه على تويتر. كان يغضب بشدة كلما كان الشخص يذهب إلى الإنترنت ليشتيه بعد لقاء محترم مع أحد الجمهور.
أحيانا كان ماكلين يتعقب الشخص ويطالب بالاعتذار. "ربما كان ذلك الجنون موجودا دائما، لكنه أصبح أقوى"، كما يلاحظ.
انتقل ماكلين إلى ويغان قبل أن ينضم إلى وست بروميتش حيث، في "أفضل أنواع الجنون" كان يكسب 42,000 جنيه إسترليني أسبوعيا بينما كان أفضل فترته في الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن مع تداخل موسم الخشخاش مع آخر، استمرت تهديدات القتل، وكذلك التحذيرات بأن إيرين ستتعرض للاغتصاب. يقول ماكلين: "كان رد فعلي دائما أن أواجه النار بالنار. دخلت بعض المباريات في حالة ذهنية خاطئة. لم يكن الأمر: 'هل يمكنني مساعدة الفريق؟' بل كان: 'آمل أن أسجل اليوم لأهدئهم.'"
يعترف ماكلين: "كانت هناك أيام كنت أبحث فيها عن الصراع." نشر صورة لنفسه وهو يستمع إلى أغنيته المفضلة لفرقة وولف تونز، The Broad Black Brimmer. "كنت أعرف بالضبط ما أفعله،" يكتب ماكلين. "كانت أغنية لجيش IRA – وكنت متأكدا أنها ستثير نوعا معينا من الأشخاص."
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى ستوك، الذي لعب 111 مباراة بين 2018 و2021، وصلت مشاكله في كرة القدم الإنجليزية إلى أدنى مستوياتها. "البريكست جعل الحمقى أكثر صخبا" و"موسم الخشخاش بدا وكأنه يطول كل عام". كما ارتكب خطأ غبيا خلال فترة الإغلاق عندما نشر صورة لنفسه وهو يرتدي قناع قناع، مع طفليه الأكبر سنا تحت تعليق يقول: 'درس المدرسة اليوم – التاريخ.'"
ظن ماكلين أنه كان مضحكا لكن اختياره بعدم ارتداء الخشخاش، على العكس، كان صادقا. "ظننت أن الآخرين قد يتبعونك لكن لم يتضح أن الأمر كان كذلك."
هل شعر أن تجاوزة أكثر شمولا في موقفه قد ظهرت بحلول الوقت الذي استمتع فيه بأسعد مواسم له في كرة القدم الإنجليزية، أثناء لعبه مع فريق ريكسهام ذو طابع هوليوودي من 2023 حتى بداية هذا العام؟ "قليلا، نعم. عندما تشرح ذلك للاعبين الذين لعبت معهم، وللناس على المستوى الشخصي، يفتح أعينهم ويقولون: 'أوه، أنا أفهم ذلك.' لكن السكان البريطانيين بشكل عام؟ لا أعتقد ذلك."
متأملا في سنواته في الدوري الإنجليزي الممتاز، يندهش ماكلين من عبقرية كيفين دي بروين وإيدن هازارد. "كان عليك أن تقبل أن هناك شبابا قادرين على فعل أشياء تفوق قدرتك،" يكتب ماكلين. "لكن كانت هناك أيضا مباريات شعرت فيها أنني أواجه قوة بدنية وجدتها مشكوك فيها. العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد فترة توقف أقنعتني بأن بعض اللاعبين لا بد أنهم يستفيدون من نوع من الدعم الذي يعزز الأداء.
"أتذكر أنني واجهت لاعبا قابلته في سندرلاند وكنت دائما أشعر أنني أستطيع مجاراته من حيث السرعة والقوة. بينما كنت بعيدا عن الدوري الإنجليزي الممتاز، انتقل إلى ناد أكبر، والآن أصبح شخصا مختلفا تماما."
هذه اتهامات مذهلة، وبينما لا يملك ماكلين أدلة ملموسة تدعم شكوكه، إلا أنه يثق في رد فعله الداخلي. "لطالما كنت متحمسا جدا للياقة البدنية،" يقول. "لكن عندما تواجه أندية الدوري الإنجليزي الممتاز، بغض النظر عن الطول أو الحجم، فهي أسرع وأقوى، وتفكر: 'كيف يكون ذلك ممكنا؟'"
بعد أن تم تشخيص ابنتهما ويلو بتأخر النمو العالمي والتوحد، أقنعته إيرين بإجراء اختبار للتوحد. وجد أنه "في الطرف العالي الأداء من الطيف" لكنه لا يزال يعاني من حقيقة أن "ربما أعاني من اضطراب تشوه الجسم أو نوع من البوليميا. ربما بسبب التوحد، لأنني صارم جدا في نظامي الغذائي 95٪ من الوقت. لكن عندما لا أستطيع التمرين أفرط في الأكل المفرط. لذا إذا كنت مسافرا وأسافر بالطيران، سأتناول هذا القدر من القذارة لدرجة أنني أضطر فيها لجعل نفسي مريضا. ما زلت أشعر بالذنب الشديد، لأنني في اليوم التالي سأعاقب نفسي في النادي الرياضي – وهذا غير صحي."
أصبحت الحياة أكثر تعقيدا منذ عودته إلى مدينة ديري في يناير. "كان من المفترض أن أعود إلى المنزل لنهاية الحكاية الخرافية. لكنك تدرك بسرعة أن الوعود مجرد هراء."
لم يلعب ماكلين للنادي منذ يوليو، وعندما سئل عن الوضع، قال: "الأمر ليس جيدا. إنه لاعب ضد المالك وهناك فائز واحد فقط. أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة لديري سيتي. لا تتوقع أبدا أن تخونك من قبل فريقك، لذا الأمر مؤلم."
عندما تواصلت معه صحيفة الغارديان، قال متحدث باسم ديري سيتي: "لا يمكن للنادي التحدث أو التعليق على شعور جيمس." كما رفض الاقتراح بأن ديري سيتي لم يفي بأي وعود قطعت لماكلين.
في وقت سابق من هذا الشهر، قال ماكلين إنه لا يستطيع "فهم أو قبول" الطريقة التي يعامل بها النادي وأنه لائق للعب رغم استبعاده من التشكيلة من قبل المدير المؤقت مارك كونولي. ثم أصدر ديري سيتي بيانا قالوا فيه: "سعى النادي لحل هذه المسألة الداخلية بشكل خاص. احتراما للسرية وحقيقة أن هذا النزاع يتعلق بتفاصيل طبية حساسة تتعلق بحالة الورك لجيمس، امتنع النادي سابقا عن الإدلاء بأي بيان علني حول هذا الشأن."
يصر ماكلين على أنه يمكنه لعب كرة القدم في مكان آخر، لكن كيف يشعر إذا كانت هذه نهاية مسيرته؟ "لا يزعجني ذلك لأنني كنت ألاكمة بين الحين والآخر لمدة 10 سنوات وخلال الثمانية عشر شهرا الماضية كرست نفسي فيها حقا. لن أبدأ مسيرة ملاكمة محترفة لأنها ببساطة غير ممكنة في سني. لكنني كنت على اتصال بفريق المنسوجين ويريدونني أن أقاتل."
تم تأسيس Misfits Boxing من قبل KSI والأخوين ساورلاند، اللذين اشتروا اسمهم في لعبة القتال التقليدية، ويضم المسلسل يوتيوبرز ورياضيين سابقين يرغبون في أن يصبحوا ملاكمين. يرفضه عشاق الملاكمة الصارمون، لكن ماكلين يبدو متحمسا لخوض ظهوره الأول في الحلبة بعد انتهاء عقده مع ديري: "الملاكمة تمنحني ذلك الهدف لأستيقظ وأتدرب بجد."
أي نوع من الملاكمين يرغب في أن يصبح؟ "أنا مقاتل ضغط. أحب أن أكون دائما في وجه شخص ما لأن لدي اللياقة البدنية للحفاظ على ذلك. لا أقول أنني بأي حال من الأحوال [جينادي] غولوفكين أو كانيلو [ألفاريز]، لكنني أحب مشاهدتهم. لا أبحث عن مسيرة في الملاكمة، لكن ثلاث أو أربع نزالات في السنة مثالية. كان الحلم دائما أن أكون لاعب كرة قدم، لكن هذا حماس جديد، تحد جديد."
بينما نستعد للخروج إلى ديري المبلل بالمطر، يبدو أن فرص المصالحة له في ملعب كرة القدم ضئيلة. B
