أثار تصريح المدرب إنزو ماريسكا بشأن حاجة إرلينغ هالاند للراحة الكثير من الشوك حول مشاركة المهاجم الأساسية مع مانشستر سيتي ضد إيبسويتش نهاية هذا الأسبوع. وشهد موسم إرلينغ هالاند مشاركات مكثفة منذ انطلاقته، حيث شارك في جميع مباريات الفريق عبر ثلاث مسابقات باستثناء فوز الدور الثالث لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة ضد نورويتش الشهر الماضي.
وعلى الصعيد الدولي، خاض إرلينغ هالاند المباريات الأربع لمنتخب النرويج في دوري الأمم الأوروبية خلال فترة التوقف الدولي، وتعرض لمخاوف إصابة بعد خروجه معرجاً ضد البرتغال في الرابع من أكتوبر. ورغم ذلك، أثبت لياقته لاحقاً وسجل في مرمى ليفربول إضافة إلى ثنائية في خسارة دوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان، ليصل بمجمل أهدافه هذا الموسم إلى 13 هدفاً مع ناديه ومنتخب بلاده. كما يمر المهاجم بفترة مميزة بتسجيله في سبع مباريات متتالية لمانشستر سيتي، لكن احتمالية بدء مباراة إيبسويتش باتت تحيطها الشكوك بعد تلميحات إنزو ماريسكا إلى تطبيق سياسة التدوير الثقيل.
أوضح المدرب الإيطالي في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة أن الفريق بحاجة لمنح إرلينغ هالاند راحة وأيام إجازة في مرحلة ما نظراً لخوضه جميع المباريات رفقة النادي والمنتخبات الوطنية. وأشار إنزو ماريسكا إلى أسماء أخرى تعاني من ذات الضغط مثل إليوت أندرسون وإنزو فيرنانديز ومارك غيهي وإرلينغ هالاند وروبن دياز. ومع ذلك، قد يُعد استبعاد المهاجم أمام إيبسويتش مفاجأة نظراً لأن مواجهة أيك أثينا في دوري أبطال أوروبا يوم 20 أكتوبر تبدو الخيار الأنسب للراحة.
يفتقر مانشستر سيتي إلى بديل طبيعي صريح لمهاجمه النرويجي، بينما يمتلك خيارات أخرى مثل أنتوان سيمينيو القادر على قيادة الهجوم، بالإضافة إلى فيل فودين الذي سبق له أداء دور المهاجم الوهمي تحت قيادة المدرب السابق بيب غوارديولا. وسيتم الإعلان عن تشكيلة مانشستر سيتي لمواجهة إيبسويتش يوم السبت السابع عشر من أكتوبر قبل ثلاث ساعات من انطلاق اللقاء على ملعب الاتحاد، حيث يسعى متصدر الدوري الابتعاد بالصدارة مؤقتاً بفارق ست نقاط في حال تحقيق الفوز.
