بعد بداية متوترة في الدوري، والإصابات، وراشفورد المخيب للآمال، أصبحت زيارة توتنهام إلى أولد ترافورد بالفعل حاسمة لأصحاب الأرض
كان الضجيج في الدوري الإنجليزي الممتاز مركزا في آخر أسبوعين من العطلة الدولية، مما سمح بصمت رائع يسود في مانشستر يونايتد. لولا معاناة مانشستر سيتي، ربما واجه مايكل كاريك وقتا أصعب، مع الكثير من الأسئلة التي يجب مراجعتها فيما يتعلق بأول خمس مباريات من الموسم.
يحتل يونايتد المركز الثاني عشر بفوز واحد فقط في الدوري، ويحتاج البؤس إلى رفقة. سيجد أصحاب الأرض ذلك بالضبط في أولد ترافورد مساء السبت. توتنهام، الذي يحتل قاع الدوري الإنجليزي الممتاز، يزور، وكلا الفريقين يأملان في بدء موسمهما. حصل توتنهام على نقطتين فقط بعد صيف أنفق فيه 300 مليون جنيه إسترليني على إعادة بناء روبرتو دي زيربي، لكن رسومات المهندس المعماري معرضة بالفعل لخطر الاشتعال. بالنسبة لكاريك ويونايتد، فإن هزيمة أسوأ فريق في الدوري أمر شبه ضروري مع دخولهم سلسلة صعبة جدا من المباريات.
أكتوبر نظريا وعمليا يمثل مشكلة ليونايتد، الذي لديه ست مباريات هذا الشهر، مع مباريات خارج أرضه ضد ليدز، أتلتيكو مدريد، كومو وتشيلسي، الذين يلعبون بأساليب متنوعة تحتاج إلى تحضير، مما يجعل المباراة على أرضه ضد توتنهام ضرورية للفوز بها. على الورق، ثاني أسهل مباراة في الشهر هي بورنموث على أرضه. كاريك لديه الكثير من الفضل من عمله في النصف الثاني من الموسم الماضي، وسيمنح أكبر قدر ممكن من الوقت لإصلاح الأمور لأن لا أحد متحمس لتغيير المدرب في منتصف الموسم مرة أخرى. يحتاج يونايتد إلى أن يكون في وضع أفضل بحلول نهاية أكتوبر مما بدأ، وهذا سيتطلب تحسنا كبيرا في الملعب.
بالنسبة لكاريك، هناك العديد من الفوارق الصغيرة التي يمكنه الإشارة إليها. الهزيمة في اليوم الافتتاحي أمام هال كانت أداء مروعا وتستحق الانتقاد؛ تم إقصاء إبسويتش في النهاية، بينما كان الديربي خسارة متقاربة ومثيرة للجدل، بين تعادلين. الحقيقة أن يونايتد يعلم أنه بحاجة لأن يكون أفضل في كلا الجزاء. يونايتد استقبل أقل لمسات للخصوم في منطقة جزئهم مقارنة بأي فريق آخر في الدوري، لكنهم من ناحية أخرى هم الفريق الوحيد الذي حافظ على نظافة شباكه حتى الآن. يمكنهم أيضا التفاخر بأكبر عدد من اللمسات في مناطق الخصم لكنهم في الغالب غير قادرين على إنهاء المباريات.
يونايتد، مثل توتنهام، بارع جدا في السيطرة على الاستحواذ، حيث يحقق متوسط 60٪ في المباراة، لكنه لا يستطيع تحويل ذلك إلى أهداف ونقاط. حتى في الفوز على إيبسويتش، لم يتمكن يونايتد من جمع 90 دقيقة كاملة من الهدوء، معتمدا على برونو فرنانديز لدفعهم للتقدم أمام فريق صاعد. لم يتزامن المهاجمون بعد، حيث كان لدى ماثيوس كونيا، الرجل المكلف بقيادة الخط، هدف واحد فقط، وحتى ذلك كان يواجه انحرافا كبيرا.
لم يسجل أحد أكثر من تمريرة حاسمة واحدة حتى الآن، بينما سجل فرنانديز وبرايان مبيومو هدفين أو أكثر، حيث سجل البرتغالي ثلاثية ضد إبسويتش. أظهر ماركوس راشفورد لمحات من الأمل على الجهة اليسرى لكنه لم يشارك في الأهداف، مما يعطي انطباعا بأنه يحتاج إلى دفعة ثقة بعد عودته إلى النادي الذي لم يكن مرغوبا فيه لمدة 18 شهرا. ولا يوجد خيار للعب بنيامين سيسكو كمهاجم مركزي تقليدي نظرا لغيابه بسبب الإصابة، بينما لا يستطيع جوشوا زيركزي حتى تصنيف نفسه كخطة بديلة. لكن يونايتد قوي مقارنة بتوتنهام، الذي جاء هدفه الوحيد في الدوري في هزيمة 3-2 أمام أستون فيلا قبل فترة التوقف الدولي.
كانت الخسارة أمام مانشستر سيتي المكون من عشرة لاعبين هي أكثر هزائم يونايتد إثارة للقلق، حيث أظهرت مدى ابتعادهم عن فريق دوري أبطال أوروبا. أعطى فيل فودن البطاقة الحمراء ليونايتد مساحة كبيرة لكنهم لم يتمكنوا من استغلال الفرصة، بل بدأوا يتجولون بلا أفكار، بالكاد يشكلون تهديدا. يونايتد خبراء في السيطرة على الاستحواذ لكن ليس في المباريات، وهي صفات تخلق الأمل والإحباط في نفس الوقت.
تعرضت تعاقدات الصيف لحارس مرمى لم يكلف شيئا وثلاثة لاعبين في خط الوسط المركزي تحت تدقيق مماثل لتكتيكات كاريك. على الأقل، كارلوس باليبا على وشك أخيرا خوض أول ظهور له بعد انضمامه من برايتون مقابل 65 مليون جنيه إسترليني في أغسطس، وكاريك بحاجة ماسة إليه لتوفير الطاقة التي افتقدت في المناطق المركزية حتى الآن. بعد تعافيه من إصابة في الكاحل، يمتلك الكاميروني ما يلزم لإخماد الخطر الذي أدى إلى استقبال الأهداف.
سيسكو ليس القلق الوحيد من الإصابات؛ تم استبعاد كوبي ماينو وماركوس راشفورد من اللعب مع إنجلترا، بينما انتهت فترات التوقف الدولية لباتريك دورغو ونوسير مزراوي مبكرا. في الوقت نفسه، لم يلعب ماتيس دي ليخت بشكل تنافسي منذ 10 أشهر، ولم يشارك عماد ديالو هذا الموسم بعد.
سلسلة 12 فوزا في 17 مباراة بعد تولي كاريك المسؤولية المؤقت في يناير أظهرت تحسنا فرديا وجماعيا كبيرا، لكن ما إذا كان بعض اللاعبين قادرين على تجاوز سقفهم الحالي يتطلب دليلا واضحا عاجلا وليس آجلا. مع ضيق المال، من الضروري أن يتحسن يونايتد من الداخل. قضى المزيد من لاعبي الأكاديمية وقتا مع الفريق في الأسابيع الأخيرة، حيث أبهر نوح أجايي المدربين ستيف هولاند وجوناثان وودغيت. يعتقد أن عددا من الشباب قد يشاركون لأول مرة مع الفريق الأول قبل نهاية الموسم، وهو ما سيكون دليلا على رؤية كاريك طويلة الأمد. لكن النتائج ستحدد ما إذا كان سيحصل على فرصة لتطبيقها في المقام الأول.
يونايتد يائس للحصول على محفز، وإذا لم يحدث ذلك ضد توتنهام في عطلة نهاية الأسبوع، سيصبح كاريك خائفا من الهالوين.
