اقترب اللاعب البالغ من العمر 16 عاماً جي جي غابرييل من مغادرة نادي مانشستر يونايتد، في وقت تواصل فيه فرقه المختلفة خوض مبارياتها غيابه. وكان اللاعب قد صدم النادي الشهر الماضي بطلب الرحيل تماماً في الوقت الذي كان يستعد فيه ليصبح أصغر لاعب في تاريخ النادي.
كان النادي يخطط لضمه إلى تشكيلة مباراة كأس رابطة الأندية الإنجليزية أمام برايتون، ولكن عقب طلبه المفاجئ لم يعد يشارك مع أي من فرق النادي. وتحت ظروف مختلفة، كان من الممكن أن يشارك مع الفريق في دوري أبطال أوروبا للشباب هذا الأسبوع.
بدونه، خسر فريق تحت 18 عاماً بنتيجة 3-0 خارج ملعبه أمام أتلتيكو مدريد، وذلك قبل ساعات من خسارة الفريق الأول بنتيجة 2-0 أمام نفس النادي في دوري أبطال أوروبا.
في الوقت نفسه، تشير التقارير الصادرة من العاصمة الإسبانية إلى أن ريال مدريد واثق من حسم سباق التعاقد مع المراهق، الذي جذب أيضاً اهتمام أندية برشلونة، باريس سان جيرمان، وباريرن ميونخ. وتفيد الإحاطات بأن الاتمام من بطلي فرنسا وألمانيا قد تراجع، ليصبح الصرع محصوراً بين غريمي الكلاسيكو، بينما أكد الصحفي فابريزيو رومانو وجود نسبة "95 بالمئة" لرحيل اللاعب عن أولد ترافورد مرجحاً وجهته نحو الدوري الإسباني.
أضاف رومانو أن ريال مدريد وبرشلونة مستمران في المحادثات مع ممثلي اللاعب، ورغم قدرة مانشستر يونايتد على منع انتقاله لمنافس في الدوري الإنجليزي هذا الموسم، إلا أن جواز السفر الأوروبي لغابرييل يفتح الباب أمام انتقاله لنادٍ قاري. ويسود داخل أولد ترافورد شعور متزايد بأن رحيل اللاعب بات وشيكاً، وحين سُئل الأسبوع الماضي عن أي مستجدات خلال فترة التوقف الدولي أجاب أن شيئاً لم يتغير بخصوص غابرييل.
يواجه الفريق مشاكل أكبر في الوقت الحالي تتمثل في تخفيف الضغوط عن النتائج وسوء البداية للموسم حيث يحتل الفريق المركز 13 برصيد فوز واحد فقط في ست مباريات. وقبل مواجهة ليدز يونايتد، عقد جلسة مصارحة مع المدافع ليساندرو مارتينيز بعد تصريحات الأخير ضد إدارة النادي والمدير الرياضي جيسون ويلكوكس.
قام اللاعب لاحقاً بالاعتذار، بينما واجه تساؤلات الصحفيين حول الأمر في المؤتمر الصحفي لمباراة ليدز موضحاً أن اللاعب أدرك خطأه وأصدر بياناً، مشيراً إلى تفهمه لحالة العاطفة لدى اللاعبين وحاجة الفريق لهذه الروح والكثافة بالشكل الصحيح.
