كشف ميكيل ميرينو عن اللقاء الوحيد في غرفة الملابس الذي يشعر أنه فاز أرسنال بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وضع الجانرز وتيرة صدارة الجدول لمعظم الموسم الماضي، لكن السعي على اللقب كاد أن يخرج عن مساره في فبراير.
أثار التعادل مع وولفز تساؤلات جدية حول عقلية الفريق. تقدم أرسنال 2-0 أمام الفريق الذي كان في قاع الجدول لكنه انهار في النهاية عندما خطف وولفز نقطة.
اعترف ميرينو بأن حتى لاعبي أرسنال اهتزوا بثقتهم بسبب تلك النتيجة، لكنها قادته إلى ما يشعر أنه لقاء حاسم باللقب.
"خطأ واحد، وكل ما سمعناه هو 'نفس أرسنال القديم'،" قال ميرينو.
"لأكون صريحا، كانت هناك شكوك داخل الفريق أيضا. التخلي عن تقدم 2-0 لا يجب أن يحدث أبدا. لكن في اليوم التالي للمباراة، عقد اللاعبون اجتماعا داخل غرفة الملابس، بدون المدير.
"الجميع تحدث عن رأيهم. لم يتحدث أحد عن التكتيكات. كان هذا عن كيفية تعامل مجموعة من البشر مع الشدائد معا. تحدثت عن كيف أرى الفريق من الخارج، وقلت إن هذا شيء علينا كلاعبين التعامل معه، لأن المدرب لا يستطيع فعل كل شيء نيابة عنا.
"عندما يكون لدى شخص واحد العديد من المهام في نادي واحد، تحتاج إلى قادة يمكنهم حل الأمور بأنفسهم. حسنا، في هذا النادي، نحن بحاجة لذلك.
"في رأيي، كان ذلك اليوم الذي فزنا فيه باللقب. حتى عندما خسرنا أمام بورنموث وسيتي، كان ذلك اللقاء يبقينا معا."
غاب ميرينو عن اللعب خلال تلك الفترة بسبب إصابة خطيرة في القدم.
تحدث الإسباني سابقا عن حاجته إلى سكوتر متحرك للتنقل، بعد أن جعلته الإصابة غير قادر على المشي لمدة شهرين.
وبينما كان يتذكر مرة أخرى تلك الأشهر في بداية 2026، اعترف ميرينو بأنه كان يخشى أن تكون مسيرته قد انتهت.
"كان الوضع أسوأ حتى، لأن الأخصائي الذي أجرى الفحص لم ير قط كسرا إجهاديا في ذلك الجزء من القدم،" قال ميرينو.
"لقد كان يفعل هذا لمدة 30 عاما. اتصل بخمسة من أفضل المتخصصين في العالم، ولم ير أي منهم ذلك أيضا. لم يكن أحد يعرف كيف ستتعافى قدمي، أو إذا كانت ستتعافى أصلا. جزء مني كان يخشى ألا ألعب كرة القدم مرة أخرى.
"قدت السيارة إلى المنزل بصمت. عندما أخبرت زوجتي لولا بما قاله الطبيب، انفجرت. عقلي كان يفهم بالفعل، لكن قلبي كان بحاجة لأن أقولها بصوت عال."
تعافى ميرينو ليشارك مرة واحدة من مقاعد البدلاء في اليوم الأخير من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد أن حث ميكيل أرتيتا على المخاطرة في لياقته.
كان لاعب الوسط يائسا لتأمين مكانه في تشكيلة إسبانيا لكأس العالم، وكان هذا الظهور كافيا ليتم اختياره.
قاد ميرينو إسبانيا عبر مراحل خروج المغلوب. سجل هدف الفوز في الوقت بدل الضائع ضد البرتغال في دور ال16 ثم تألق مرة أخرى في ربع النهائي، حيث أسقط بلجيكا في الدقيقة 88.
دخل من مقاعد البدلاء في النهائي ضد الأرجنتين، وعلى الرغم من أنه لم يسجل هدفا، إلا أن ميرينو قدم مساهمة مؤثرة.
عندما سدد ليونيل ميسي تسديدة قوية نحو المرمى في الدقائق الأخيرة من المباراة، كان ميرينو هو من تدخل في طريقه ليصدها بوجهه.
"سقطت كما لو أنني أصبت، وهذا ما حدث بالفعل،" قال.
"تلقيت ضربة قوية لدرجة أنني كنت أعمى في إحدى عيني لبقية المباراة. للحظة، شعرت بقلق شديد.
"لكن عندما انطلقت الصفارة، شعرت بموجة من الارتياح، لأننا لم نخطئ في الأمر."
